F35 डील: आवाज और उफान, जो कुछ नहीं दर्शाता!

भारत में और कुछ हद तक विदेशों में भी, अमेरिका द्वारा भारत को अग्रिम पंक्ति के पांचवीं पीढ़ी के F35 मल्टी-रोल फाइटर विमान की बिक्री को लेकर मीडिया रिपोर्टों ने बहुत हंगामा मचाया है, लेकिन इस पर बहुत कम स्पष्टता आई है। रिपोर्टों में दावा किया गया है कि इस संभावित डील की घोषणा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की बैठक के दौरान की गई थी, जो मोदी के हालिया अमेरिकी दौरे के दौरान हुई थी।

असल में यह चाल इस बात को दिखाने की थी कि अमेरिका और भारत के नेताओं को इस प्रचारित यात्रा से कम से कम कुछ तो मिला। राष्ट्रपति ट्रंप भारत से अमेरिकी सामानों के आयात को बढ़ाने, अमेरिकी ऊर्जा खरीदने और सबसे महत्वपूर्ण बात, अधिक सैन्य साजो-सामान खरीदने की प्रतिबद्धता का दावा कर सकते थे, साथ ही भारतीय कंपनियों द्वारा अमेरिका में निवेश की भी बात की जा सकती थी।

शायद, अन्य विषयों पर टिप्पणी करने वाले लोग यह कह सकते हैं कि क्या भारत ने वाकई कोई बड़ी उपलब्धि हासिल की, हालांकि दोनों पक्षों में से बहुत कम लोग शायद भारत द्वारा अल्फाल्फा हे और बतख के मांस के अधिक आयात को लेकर ज्यादा चिंतित होंगे!

दूसरी ओर, संयुक्त बयान में उन सभी प्रकार के सैन्य साजो-सामान की खरीद से संबंधित अनुच्छेद भरे हुए थे, जो भारत ने खरीदी हैं, और कुछ सहयोगी उद्यमों का जिक्र था, जो उन्नत सैन्य और सामरिक प्रौद्योगिकियों से संबंधित थे। दोनों पक्ष इसे अपनी-अपनी प्राप्तियों के रूप में दावा कर सकते थे—अमेरिका ने इसे वाणिज्यिक रूप से और एक प्रमुख सहयोगी के साथ निकट संबंधों के माध्यम से हासिल किया, जबकि भारत ने इसे उन्नत प्रौद्योगिकियों तक पहुंच के रूप में पाया।

हालांकि, सुर्खियां बटोरीं एक संक्षिप्त उल्लेख ने, जो लगभग चलते-फिरते किया गया था, “पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमानों” का। एक गहरी जांच से पता चलता है कि इसमें बहुत सारा धुंआ और आईने का खेल था।

सैन्य बिक्री

अमेरिका-भारत संयुक्त बयान में भारत द्वारा कोई नई रक्षा खरीदारी का उल्लेख नहीं है। हालांकि, यह धोखे से अतीत की कुछ सैन्य खरीदारी की सूची देता है, जो ट्रंप की राष्ट्रपति पद की शुरुआत से कई साल पहले की हैं! यहां तक कि रक्षात्मक RQ9B प्रीडेटर ड्रोन, जैवलीन एंटी-टैंक मिसाइलें और स्ट्राइकर इन्फेंट्री कॉम्बेट व्हीकल्स की खरीदारी के सौदे, जिनका कुछ हिस्सा निकट भविष्य में साइन किए जा सकते हैं, पहले ही शुरू किए गए थे।

यह ध्यान में रखना चाहिए कि संयुक्त बयान में न तो GE F-404 इंजन की बहुत देर से होने वाली डिलीवरी का उल्लेख है, जो स्वदेशी तेजस Mk1 और Mk1A लड़ाकू विमानों के लिए जरूरी हैं, और न ही हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) द्वारा भारतीय वायु सेना (IAF) को इन विमानों की आपूर्ति में हो रही गंभीर देरी का उल्लेख है।

संयुक्त बयान में भारत में GE-414 इंजन के लाइसेंस उत्पादन, कुछ प्रौद्योगिकी हस्तांतरण, और तेजस Mk2 के लिए किसी भी आगे की प्रगति का उल्लेख नहीं है। इस चुप्पी से भारत के रक्षा और सामरिक हलकों में यह बढ़ती हुई आशंका शांत नहीं होती, कि क्या ये देरी जानबूझकर इस तरह से डिजाइन की गई हैं ताकि भारत की अमेरिका पर निर्भरता को रेखांकित किया जा सके।

F-35 लड़ाकू विमान

संयुक्त बयान में F35 लड़ाकू विमानों के लिए किसी भी प्रस्ताव या डील का उल्लेख नहीं है, केवल “भारत को पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमानों को जारी करने पर [अमेरिका की] नीति की समीक्षा” का उल्लेख किया गया है। राष्ट्रपति ट्रंप ने इसे संयुक्त प्रेस कॉन्फ्रेंस में फिर से केवल “भविष्य में एक सौदे का रास्ता प्रशस्त करने” के रूप में बताया।

जो लोग इससे अपरिचित हैं, उनके लिए, लॉकहीड मार्टिन F35 लाइटनिंग II एक अग्रिम पंक्ति का पांचवीं पीढ़ी का स्टेल्थ लड़ाकू विमान है, जो एंटी-एयरक्राफ्ट सिस्टम से पकड़ में आना मुश्किल बनाता है। 5G टैग भी सुपर-क्रूज क्षमता से जुड़ा हुआ है, यानी लंबे समय तक उच्च गति से उड़ान भरने की क्षमता, उन्नत एवियोनिक्स, रडार, और नेटवर्क-केेंद्रित सॉफ़्टवेयर-प्रेरित नियंत्रण और युद्ध प्रणाली।

F35 को नाटो (नॉर्थ अटलांटिक ट्रीटी ऑर्गनाइजेशन) और सभी अमेरिकी सहयोगियों के साथ मिलकर विकसित किया गया था, जिन्होंने विकास लागत में योगदान दिया और अग्रिम आदेश दिए। परिणामस्वरूप, वर्तमान में यूरोपीय सहयोगी, इज़राइल, जापान, ऑस्ट्रेलिया आदि द्वारा 1,200 से अधिक F35 विमानों का संचालन किया जा रहा है। इस पैमाने की अर्थव्यवस्था ने F35 की बिक्री कीमत को घटाकर लगभग $80-90 मिलियन प्रति यूनिट कर दिया है, जबकि भारत द्वारा अधिगृहीत राफेल विमानों की कीमत $100-110 मिलियन है।

अमेरिका F35 के निर्यात पर कड़े प्रतिबंध लगाता है, इसके उन्नत प्रौद्योगिकियों और विशेषताओं के कारण, और यह कभी भी, यदि कभी, केवल अपने सबसे करीबी सहयोगियों को ही प्रदान किया जाता है। तुर्की को F35 कार्यक्रम से बाहर कर दिया गया क्योंकि उसने रूसी S400 एंटी-एयरक्राफ्ट सिस्टम खरीदा था, जिसे F35 के रहस्यों से समझौता करने वाला माना जाता था। तुर्की ने “अमेरिकी दोहरे मानकों” पर गुस्से में प्रतिक्रिया दी क्योंकि भारत को भी S400 सौदे के साथ F35 की पेशकश की गई थी।

भारत के लिए अवांछनीय

F35 की अपेक्षाकृत कम कीमत बहुत भ्रामक है। F35 के संचालन और रखरखाव की लागत बहुत अधिक है। प्रत्येक भविष्य के उन्नयन के लिए प्रमुख सॉफ़्टवेयर उन्नयन की आवश्यकता होगी। इसलिए, F35 के जीवनकाल की लागत राफेल से आसानी से 50-70% अधिक होगी।

भारत के लिए और भी बड़ी समस्या यह है कि F35 आसानी से भारत की जटिल वायु सेना के बेड़े में फिट नहीं बैठता। लंबे समय तक विभिन्न भूमिकाओं के लिए विभिन्न प्रकार के लड़ाकू विमानों का संचालन करने के बाद, भारत अंततः स्वदेशी तेजस, SU-30 MkI, कुछ राफेल विमानों और बाद में स्वदेशी AMCA (एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट) के संयोजन की ओर बढ़ रहा है।

भारत पहले ही अपनी खुद की गलती से राफेल की खरीदारी और 110 मल्टी-रोल लड़ाकू विमानों की अत्यधिक देर से हो रही खरीद के कारण अपने बेड़े में एक अनावश्यक जटिलता जोड़ रहा है। एक ऐसे युग में, जब एंटी-एयरक्राफ्ट सिस्टम अधिक उन्नत होते जा रहे हैं, महंगा F35 एक जोखिमपूर्ण बोझ भी बन सकता है।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि F35 के साथ जो अमेरिकी निर्भरता की उच्चतम स्तर की समस्या है। F35 का स्रोत कोड अमेरिकी द्वारा कड़ी सुरक्षा में रखा गया है और इसे अपने सबसे करीबी सहयोगियों के साथ भी साझा नहीं किया जाता, इस्लाम के अलावा, जिसे इजरायल के हथियारों को F35 के साथ एकीकृत करने की अनुमति दी गई है। यहां तक कि छोटे संशोधन या उन्नयन के लिए सॉफ़्टवेयर अपग्रेड की आवश्यकता होगी, जिसे केवल अमेरिका ही करेगा। इसलिए, रिपोर्ट्स के अनुसार, भारतीय वायु सेना इस प्रकार की खरीद से प्रतिकूल है।

आखिरकार, F35 के बारे में सारी शोर-शराबा बस हवा में झंकार उड़ा रही चमक है, जो केवल इसके पीछे की खालीपन को छुपा रही है।

यह लेख पहली बार न्यूज़क्लिक पर प्रकाशित हुआ था और इसे यहां पढ़ा जा सकता है।