हर सड़क पे टॉड पैट्रोल: प्रवासी उभयचरों को बचाने के लिए ब्रिटेन के प्रयास
यूनाइटेड किंगडम में हर वसंत में, जैसे ही तापमान बढ़ता है और दिन का उजाला थोड़ा लंबा होता है, एक अविश्वसनीय प्राकृतिक प्रवास शुरू होता है। हज़ारों आम टोड, मेंढक और न्यूट हाइबरनेशन साइटों से प्रजनन तालाबों तक अपनी यात्रा शुरू करते हैं – एक ऐसा संस्कार जो एक सहस्राब्दी से अधिक समय से मौजूद है। हालाँकि, आधुनिक परिदृश्य में, यह अनुष्ठान तेजी से खतरे में है, क्योंकि सड़कें, यातायात और शहरी अतिक्रमण इन छोटे लेकिन पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण जीवों के लिए घातक बाधाएँ खड़ी करते हैं।
प्रतिक्रिया में, समुदायों और संरक्षणवादियों ने उभयचरों के लिए एक सुरक्षित मार्ग सुनिश्चित करने के लिए बढ़ती संख्या में पहल शुरू की हैं। यूके भर में कई क्षेत्रों में, उभयचरों के प्रवास को सुविधाजनक बनाने के लिए सड़कों को अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया है, स्वयंसेवकों के साथ – जिन्हें “टॉड पैट्रोल” भी कहा जाता है – जानवरों को पार करने के लिए अथक प्रयास करते हैं।
इस संरक्षण आंदोलन का सबसे हाई-प्रोफाइल उदाहरण हाल ही में बाथ, समरसेट के पास सामने आया। 2003 से, लंदन रोड वेस्ट का एक हिस्सा हर साल कई हफ़्तों के लिए वाहनों के लिए बंद कर दिया जाता है ताकि उभयचरों को सावधानी से पार करने की अनुमति मिल सके। इस साल भी, प्रजनन प्रवास के चरम मौसम के दौरान, फरवरी के मध्य से मार्च के अंत तक, छह सप्ताह तक सड़क बंद रही। बंद करना मनमाना नहीं है – एवन रेप्टाइल एंड एम्फीबियन ग्रुप (ARAG) और स्थानीय स्वयंसेवकों द्वारा एकत्र किए गए वर्षों के डेटा ने सड़क पर उभयचरों की मृत्यु दर को चिंताजनक रूप से उच्च पाया, जिसने इस पहल को प्रेरित किया। एक ही मौसम में, सैकड़ों टोड, मेंढक और न्यूट कारों के पहियों के नीचे कुचले जा रहे थे।
इस तरह की सड़क बंद करने का समर्थन बाथ और नॉर्थ ईस्ट समरसेट काउंसिल द्वारा किया जाता है, जिसने इस उपाय को बनाए रखने के लिए पर्यावरणीय जिम्मेदारी और सार्वजनिक समर्थन को प्रमुख कारण बताया है। स्वयंसेवकों की सहायता से, यातायात को रोकने और उभयचरों को निर्दिष्ट क्रॉसिंग पॉइंट की ओर मार्गदर्शन करने के लिए अस्थायी अवरोध और संकेत लगाए जाते हैं।
ब्रिटेन की उभयचर आबादी दशकों से लगातार घट रही है, जिसका मुख्य कारण आवास की कमी, जलवायु परिवर्तन, बीमारी और सड़क दुर्घटनाओं में मृत्यु दर है। ग्रामीण इलाकों में कभी बहुतायत में पाए जाने वाले आम टोड अब संरक्षण की चिंता का विषय माने जाते हैं। टोड अपने प्रवास के दौरान विशेष रूप से असुरक्षित होते हैं। मेंढकों के विपरीत, जो अक्सर तेज़ी से उछलते हैं, टोड धीरे-धीरे और स्थिर रूप से चलते हैं। उनकी धीमी गति, सड़कों के गर्म होने के प्रभाव के साथ मिलकर उन्हें कुचले जाने का जोखिम बना देती है।
ब्रिटेन भर में दर्जनों स्थानों पर, स्वयंसेवकों के समूहों ने महत्वपूर्ण प्रवास सप्ताहों के दौरान उभयचरों के संरक्षक के रूप में कार्य करने का बीड़ा उठाया है। ये “टोड गश्ती दल” शाम के समय प्रमुख प्रवास मार्गों पर चलने के लिए परावर्तक बनियान और हेडलैम्प का उपयोग करते हैं, टोडों को बाल्टियों में इकट्ठा करते हैं और उन्हें सड़कों पर सुरक्षित रूप से ले जाते हैं। यह काम अक्सर ठंडा, गीला और थका देने वाला होता है – लेकिन बेहद फायदेमंद होता है। कई स्वयंसेवकों के लिए, यह प्रकृति को वापस देने और अपने स्थानीय समुदाय से जुड़ने का एक तरीका है।
इन स्थानीय पहलों ने अंतर्राष्ट्रीय मीडिया और संरक्षणवादियों का ध्यान आकर्षित किया है। फरवरी 2024 में, कई समाचार आउटलेट ने बाथ रोड बंद होने की घटना को कवर किया, जिसमें एक प्रमुख शहरी सड़क के असामान्य लेकिन दिल को छू लेने वाले दृश्यों को उजागर किया गया, जिसे मरम्मत या निर्माण के लिए नहीं बल्कि टोड के लिए बंद किया गया था। कवरेज ने उभयचरों की दुर्दशा के बारे में लोगों में जागरूकता बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है और यहां तक कि यूरोप के कुछ हिस्सों, जैसे स्पेन और जर्मनी में भी इसी तरह के उपायों को प्रेरित किया है, जहां उभयचर सुरंगों और मौसमी बंदियों का आमतौर पर इस्तेमाल किया जाता है। अमेरिका में, पर्यावरण अमेरिका जैसे पर्यावरण संगठन भी प्रवासी उभयचरों की सहायता के लिए साइनेज, बाड़ लगाने और सामुदायिक स्वयंसेवकों का उपयोग करके “टोड क्रॉसिंग” की वकालत कर रहे हैं। इन मुद्दों की वैश्विक मान्यता बढ़ती समझ का सुझाव देती है कि हमारे साझा पर्यावरण में सबसे छोटे जीव भी स्थान और सुरक्षा के हकदार हैं।
जबकि सड़क बंद करना और गश्त करना मामूली संरक्षण कार्य लग सकता है, विद्वानों का तर्क है कि इनका गहरा प्रभाव हो सकता है। लेकिन दीर्घकालिक अंतर लाने के लिए, इन स्थानीय प्रयासों को व्यापक परिवर्तनों के साथ जोड़ा जाना चाहिए: व्यस्त सड़कों के नीचे स्थायी टॉड सुरंगों का निर्माण, आर्द्रभूमि गलियारों का संरक्षण, और आवास हानि को कम करने के लिए मजबूत पर्यावरण नीतियाँ। फिर भी, टॉड गश्ती और उभयचर-अनुकूल बुनियादी ढाँचे का यूके का व्यापक नेटवर्क समुदाय-संचालित संरक्षण की शक्ति का प्रमाण है। बड़े पैमाने पर पर्यावरणीय संकटों से ग्रस्त दुनिया में, टॉड को सड़क पार करने में मदद करने का शांत काम हमें याद दिलाता है कि देखभाल के छोटे, विनम्र कार्य भी एक स्पिलओवर प्रभाव हो सकते हैं।
