ORBITAL’: एंथ्रोपोसीन की एक अंतरिक्ष गाथा; भविष्य की तकनीक को प्रतिबिंबित करने वाला एक नया कथात्मक रूप

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ब्रिटिश लेखिका सामंथा हार्वे की अंतरिक्ष यात्रा, ‘ORBITAL’, जिसने इस वर्ष (2024) का बुकर पुरस्कार जीता है, वैश्विक पूंजी की प्राथमिकताओं के बारे में गहरी जागरूकता के कारण समकालीनता की सफलता है, जो अपने सुंदर गद्य और एंथ्रोपोसीन की नाजुकता पर विचारशील दृष्टिकोण के साथ कम अनूठी नहीं है। पुस्तक को पढ़ना एक पारदर्शी पानी के बुलबुले के अंदर खुद को घुटन देने जैसा है और फिर भी अपने चेहरे पर हवा को महसूस करना है, जैसे हरे जंगलों, पन्ना महासागरों और नीले आसमान में उड़ना।

इस साल के बुकर पुरस्कार के लिए सामंथा हार्वे की किताब का चयन करते हुए, जजों के अध्यक्ष ने कहा, “ORBITAL हमारी किताब है। सामंथा हार्वे ने सोलह सूर्योदय और सोलह सूर्यास्त की सुंदरता से प्रेरित एक उपन्यास लिखा है। और कोई भी विषय नहीं है, क्योंकि अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन में छह अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी का चक्कर लगाते हैं, सीमाओं और समय क्षेत्रों की नाजुकता के पार मौसम के मार्गों का अवलोकन करते हैं। अपनी गीतात्मकता और तीक्ष्णता की भाषा के साथ हार्वे हमारी दुनिया को हमारे लिए अजीब और नया बना देती है।”

‘ORBITAL’ उन चीज़ों पर ध्यान केंद्रित करता है जिन्हें हम अपने अस्तित्व के लिए परिधीय मानते हैं लेकिन फिर भी कई अज्ञात तरीकों से हमें परिभाषित करते हैं। मुख्य रूप से हमारे विचार। हमारे विचार एक दूसरी दुनिया का प्रतिनिधित्व करते हैं, लेकिन हमारे दैनिक अस्तित्व में, समय और स्थान द्वारा सीमित, हम उन्हें ज़्यादातर एक बाहरी जीवन में निर्वासित कर देते हैं। हम उन्हें अनदेखा करते हैं, और उनका मज़ाक उड़ाते हैं।

अंतरिक्ष यात्रियों के पास पृथ्वी से विचारों की दुनिया में जाने के लिए सही दूरी होती है, ताकि वे पृथ्वी पर सभी के पास मौजूद गहन भौतिक अस्तित्व से दूर जा सकें। जीवन और उसके असंख्य विवरण उन्हें वहाँ परेशान नहीं करते हैं, और विचार हावी हो जाते हैं। उनके विचार काफी हद तक समान हैं, लेकिन वे शायद ही कभी उन्हें साझा करते हैं। वे अभी भी उन विचारों से बाहर रहने की कोशिश करते हैं, लेकिन यह एक दिखावा है, और वे इसे जानते हैं। सामंथा हार्वे की किताब एक ब्रह्मांडीय दीवार पर चित्रित विचारों की मोज़ेक है।

डेविड स्टोरी, एक अन्य बुकर विजेता ने (खुद के लिए पुरस्कार जीतने से पहले) देखा था, “पुरस्कार आमतौर पर देनदारियों के बजाय विश्वसनीय लोगों को दिए जाते हैं, और देनदारियाँ वे लोग हैं जो अंत में मायने रखते हैं।” सच्चाई इस कथन के बीच में कहीं छिपी है।

ORBITAL कई मायनों में उस सच्चाई को दर्शाता है। यह अंतरिक्ष अन्वेषण के नए युग की हमारी समकालीन वास्तविकता को पूरा करता है। यह इस पीढ़ी, इस नए युग के साथ जुड़ने की उम्मीद करता है। क्या यह समय की कसौटी पर खरा उतरेगा?

यह किताब विश्वसनीय है, क्योंकि इसमें डायस्टोपिया- जलवायु या अन्यथा- और ‘पृथ्वी के बाहर’ में सबसे अधिक रुचि है। यूएफओ और यूएपी पर अमेरिकी सीनेट की सुनवाई, अंतरिक्ष यात्रा और उपनिवेशीकरण के अरबपति के सपने और उपरोक्त सभी से खुलने वाले करियर के अवसर के साथ, किताब कई बॉक्सों में टिक करती है। लोकप्रिय होना कोई अपराध नहीं है, और यह वास्तव में एक शानदार किताब है।

यह किताब एक अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर रहने वाले विभिन्न राष्ट्रीयताओं के छह अंतरिक्ष यात्रियों की कहानी बताती है। वे हर दिन पृथ्वी का 16 बार चक्कर लगाते हैं, और हर चक्कर पर, वे अपनी खिड़कियों से नीले ग्रह को तीव्र लालसा, दूरी और उनके शून्य गुरुत्वाकर्षण के कारण उत्पन्न विचित्र अलगाव और जीवन कितना नाजुक है, इस बारे में तीव्र जागरूकता के साथ देखते हैं। कुछ अजीब स्वप्निलता जो अंतरिक्ष उनमें पैदा करता है।

प्रियजनों की मृत्यु की खबर, प्रशांत महासागर में आने वाले एक तूफान की निगरानी करने का कर्तव्य जो दक्षिणी एशिया में मानव बस्तियों की ओर बढ़ रहा है, परिवार के पत्रों और ग्राउंड क्रू के साथ नियमित बातचीत के माध्यम से पृथ्वी पर सांसारिक जीवन की कभी-कभी झलकियाँ, कभी न जाने की एक अजीब सी बढ़ती इच्छा, सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण के प्रभावों को उलटने के लिए एक व्यायाम व्यवस्था, लटकते हुए चमगादड़ों की नकल करने वाली नींद, पृथ्वी पर लौटने के बाद के जीवन के लिए एक टू-डू सूची – एक ऐसी सूची जो बकवास की सीमा पर है क्योंकि इसमें लाल ढक्कन वाला एक नीला पेन, धनुष टाई में बच्चे और इसी तरह की अन्य चीजें शामिल हैं – और एक एकल जीव इकाई का विकास जो अंतरिक्ष यान और उसके निवासियों को मिलाता है, सभी एक शरीर के अंदर अंगों की तरह एक साथ समाहित होते हैं, एक विचित्र जीव जो हर पल जमीन पर लोगों द्वारा बारीकी से देखा जाता है।

कथा जीवन, पृथ्वी, उसके लोगों, जलवायु, अस्तित्व संबंधी प्रश्नों और अंतरिक्ष की अनंतता को शांत पानी में लहरों की तरह घेरती है। यह कई कहानियों की तरह आगे नहीं बढ़ती है। यह एक खालीपन में एक महासागर पूल है। शांति का एक शानदार एहसास पाठक को जकड़ लेता है, भँवर के केंद्र में शांति। सब कुछ सुपर स्लो मोशन में इसके चारों ओर चक्कर लगाता है।

अंतरिक्ष यात्री का जीवन और पृथ्वी के बारे में दृष्टिकोण ब्रह्मांडीय और सीमाओं को चुनौती देने वाला ही है। हालाँकि, अंतरिक्ष यात्री एक निरंतर कक्षा में फँसे हुए हैं जो पृथ्वी का चक्कर लगाती है। कहानी का धागा सांसारिक चिंताओं- जलवायु परिवर्तन, सीमाएँ, भू-राजनीति और स्पष्टीकरण की निरर्थकता की गांठों में बुना हुआ है। कभी-कभी कोई सोच सकता है कि किताब के मध्य से आगे बहुत ज़्यादा दर्शन है।

कहानी पृथ्वी और अंतरिक्ष स्टेशन के इर्द-गिर्द घूमती रहती है, धीमी गति से जलने वाले गद्य के एक भव्य नेबुला के अंदर दो ओवरलैपिंग लूप।

यदि आप अंतरिक्ष अन्वेषण के भविष्य के बारे में सोचते हैं तो घूर्णन का यह रूपक अविश्वसनीय रूप से सार्थक है। मानवता के लिए अंतरिक्ष में अगला मील का पत्थर जेफ बेजोस का निजी अंतरिक्ष स्टेशन, ‘ORBITAL रीफ’ है, जिसका निर्माण 2025 में शुरू होगा। साथ ही, नासा और अंतरिक्ष के अग्रणी धावक भी मंगल को अपने अगले गंतव्य के रूप में देखते हैं।

इन दोनों अन्वेषणों में एक आम बाधा है- सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण। अंतरिक्ष स्टेशन को वर्षों तक चालू रखने और चलाने के लिए और मंगल पर अंतरिक्ष दल को ले जाने के लिए, प्राथमिक शर्त कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण बनाने की क्षमता है। अंतरिक्ष यान, अंतरिक्ष स्टेशन या मंगल जैसे ग्रह पर कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण बनाने की कुंजी घूर्णन है। मैं थोड़ी देर में घूर्णन पर आऊंगा, लेकिन पहले, मैं कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण के बारे में बता दूँ।

पृथ्वी जैसा कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण क्या है?

अंतरिक्ष यान के सभी दृश्य अंतरिक्ष यात्रियों को निर्वात में तैरते हुए दिखाते हैं। लेकिन कई अंतरिक्ष फिल्मों में लोग अंतरिक्ष यान पर सामान्य रूप से घूमते हुए और दूसरे ग्रहों पर बने शहरों में दिखाई देते हैं। तथ्य से कल्पना तक की दूरी कितनी बड़ी है? मानवता के पास अंतरिक्षयानों और नए ग्रहों के आवासों में पृथ्वी जैसा कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण बनाने की तकनीक कब होगी?

सामंथा हार्वे की कथा गुरुत्वाकर्षण के रूपक या बल्कि इसकी कमी को भी दर्शाती है। यहाँ तक कि उसके नायकों के विचार भी उनके शरीर की तरह तैरते हैं, जिससे एक कथात्मक रूप बनता है जो शून्य गुरुत्वाकर्षण जैसा दिखता है, एक ऐसा रूप जिसका पहले कभी प्रयोग नहीं किया गया।

गुरुत्वाकर्षण की कमी, जिसे अक्सर माइक्रोग्रैविटी के रूप में संदर्भित किया जाता है, वास्तविक जीवन में अंतरिक्ष यात्रियों के लिए कई स्वास्थ्य समस्याएँ पैदा करती है। उनके अंग कमज़ोर हो जाते हैं, मांसपेशियों का द्रव्यमान कम हो जाता है, और हड्डियों का घनत्व कम हो जाता है। उन्हें अपनी शारीरिक सेहत बनाए रखने के लिए रोज़ाना कठोर व्यायाम करना पड़ता है।

आइंस्टीन के विशेष सापेक्षता के सिद्धांत के अनुसार गुरुत्वाकर्षण त्वरण के बराबर होता है, और यदि आप 9.81 मीटर प्रति सेकंड की गति से गति करते रहें, जो पृथ्वी पर गुरुत्वाकर्षण के खिंचाव के बराबर त्वरण है, तो आप अंतरिक्ष यान में स्थिर रह सकते हैं। इसके पीछे मूल अवधारणा यह है कि गुरुत्वाकर्षण और त्वरण समान हैं। हालाँकि, एक अंतरिक्ष यान हमेशा अंतरिक्ष में एक विशिष्ट त्वरण पर नहीं टिक सकता, यही कारण है कि हमारे पास अंतरिक्ष में गुरुत्वाकर्षण पैदा करने की तकनीक नहीं है।

कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण: संभावित प्रौद्योगिकियाँ

ओ’नील सिलेंडर एक ऐसी तकनीक है जिसने अंतरिक्ष में कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण बनाने में मदद करने की कुछ क्षमता दिखाई है। सरल शब्दों में, यह विपरीत दिशाओं में घूमने वाले विशाल सिलेंडरों की एक जोड़ी है। इस अवधारणा को व्यावहारिक वास्तविकता में विकसित करने के लिए वर्षों के शोध की आवश्यकता है। आदर्श रूप से, सिलेंडर लगभग 32 किलोमीटर लंबे होने चाहिए और छह 6 किलोमीटर व्यास वाले होने चाहिए। एक बार अंतरिक्ष मशीन में विकसित होने के बाद, लोग इस सिलेंडर में रहेंगे, जो अजीब और प्यारा है। याद रखें, यही कारण है कि हम फिल्मों में जो भविष्य के अंतरिक्ष यान देखते हैं वे लगातार घूम रहे हैं।

कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण बनाने के लिए सुझाए गए सभी मॉडलों की कुंजी घूमना है। हमें याद रखना चाहिए कि पृथ्वी लगातार घूम रही है, लेकिन आकार हमें घूमने का एहसास नहीं कराता है। घूमने वाली तकनीक का उपयोग करने वाले किसी भी अंतरिक्ष यान या अंतरिक्ष स्टेशन को विशालकाय होना होगा।

रूसी अंतरिक्ष कार्यक्रम के जनक, कोंस्टेंटिन त्सियोलकोवस्की, अंतरिक्ष यात्रियों पर सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण के प्रभावों का मुकाबला करने के लिए घूमने वाले अंतरिक्ष वाहनों की आवश्यकता के बारे में बात करने वाले पहले व्यक्ति थे। तब से, केन्द्रापसारक बल को गुरुत्वाकर्षण के विकल्प के रूप में देखा जाने लगा। मंगल ग्रह की मानव यात्रा के लिए, हमें कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण की आवश्यकता हो सकती है क्योंकि यात्रा लंबी होने वाली है। किसी भी अंतरिक्ष यात्री के लिए अपने स्वास्थ्य को नुकसान पहुँचाए बिना इसे पूरा करना एक चुनौती होगी।

डॉ. बिल पालोस्की एक अंतरिक्ष शरीर विज्ञान वैज्ञानिक और लेखक हैं जिन्होंने मानव शरीर पर गुरुत्वाकर्षण (सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण) की कमी के प्रभावों का अध्ययन किया है। उन्होंने देखा कि एक अंतरिक्ष यात्री शारीरिक व्यायाम के माध्यम से सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण के अधिकांश प्रतिकूल स्वास्थ्य प्रभावों को कम कर सकता है। उन्होंने नासा के एक पॉडकास्ट को बताया कि यही कारण है कि 1990 के दशक तक कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण में अनुसंधान प्राथमिकता नहीं थी।

1999 के आसपास, अंतरिक्ष अनुसंधान हलकों में अंतरिक्ष यात्रियों में एक नया स्वास्थ्य मुद्दा सामने आया। स्पेस फ़्लाइट एसोसिएटेड न्यूरो ओकुलर सिंड्रोम (SANS) उनमें से कई में पाई गई नई स्वास्थ्य समस्या थी। अंतरिक्ष में रहने के दौरान अंतरिक्ष यात्रियों के मस्तिष्क और आँखों में परिवर्तन होते हैं। नासा ने खुलासा किया है कि अंतरिक्ष में जाने वाले 70% अंतरिक्ष यात्रियों की आँखों के पिछले हिस्से में सूजन होती है।

SANS का कारण सरल है- सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण में, शरीर के तरल पदार्थ, रक्त और मस्तिष्कमेरु द्रव सिर की ओर बढ़ते हैं क्योंकि अंतरिक्ष यात्री खड़े होने और सीधे चलने के बजाय तैरते हैं। परिणामस्वरूप मस्तिष्क का वेंट्रिकुलर वॉल्यूम बढ़ जाता है। स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभाव धुंधली दृष्टि के रूप में प्रकट होते हैं। निरीक्षण के दौरान, ये प्रभाव अस्थायी पाए गए। जैसे ही अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी पर लौटा, प्रभाव उलट गया। फिर भी, यह एक जारी अध्ययन है जिसके कोई निर्णायक परिणाम नहीं मिले हैं।

वैज्ञानिक कृत्रिम गुरुत्वाकर्षण बनाने वाली प्रणालियाँ बनाने के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सहयोग करना जारी रखते हैं। जैसा कि अमेज़ॅन के संस्थापक जेफ बेजोस इस दशक के अंत तक पहला निजी अंतरिक्ष स्टेशन, ‘ORBITAL रीफ़’ बनाने की योजना बना रहे हैं, इस शोध ने गति पकड़ ली है।

सामंथा हार्वे ने एक नए स्थान में अपनी कहानी को आगे बढ़ाने के लिए गुरुत्वाकर्षण का निर्माण किया। वह एक आगामी तकनीकी छलांग की काव्यात्मक भविष्यवाणी करती है।