आइसक्रीम से वेटलैंड्स तक: केरल की पंचायत का अनोखा मॉडल गरीबी उन्मूलन का

अपने बच्चों की देखभाल के लिए प्राथमिक विद्यालय की शिक्षिका की नौकरी छोड़ने के दो दशक बाद, फातिमा वी.वी. (48) फिर से काम करने के लिए अपने घर से बाहर निकलीं। इस बार, कक्षा में नहीं, बल्कि केरल के मलप्पुरम जिले में एक छोटी आइसक्रीम निर्माण इकाई की प्रमुख के रूप में। पेरुम्पदप्पा पंचायत से अनुदान के साथ, फातिमा का व्यवसाय, ब्लूबेरी, चार लोगों को रोजगार देने और जिले भर की दुकानों को आइसक्रीम की आपूर्ति करने के लिए विकसित हुआ है। खुद एक पूर्व पंचायत वार्ड सदस्य, वह जल्द ही राज्य भर में अपने वितरण को बढ़ाने की उम्मीद करती है।

2022-23 में, जिस वर्ष इस तटीय पंचायत ने दीन दयाल उपाध्याय पंचायत सतत विकास पुरस्कार या राष्ट्रीय पंचायत पुरस्कारों की ‘गरीबी मुक्त और उन्नत आजीविका’ श्रेणी में दूसरा पुरस्कार जीता, फातिमा तीन महिलाओं के नेतृत्व वाले उद्यमों में से एक थी, जिन्हें अपने व्यवसाय में निवेश करने के लिए कुल मिलाकर 5 लाख रुपये मिले; अन्य अनुदानकर्ताओं में से एक, एक SHG ने अपनी पेपर बैग इकाई का विस्तार किया।

पेरुम्पदप्पा पंचायत की अध्यक्ष बिनीशा मुस्तफा ने कहा, “कोविड के बाद हमारा ध्यान आजीविका और गरीबी उन्मूलन पर था क्योंकि महामारी के दौरान कई लोगों ने अपनी नौकरी खो दी थी।” “कुछ गृहिणियाँ घर से बाहर काम करने में रुचि रखती थीं, इसलिए हमने उन्हें व्यवसाय शुरू करने में भी मदद की।”

तब से, राज्य सरकार के कुदुम्बश्री मिशन के तहत नए व्यवसाय शुरू करने के लिए कुल 31 लाख रुपये प्राप्त करने के लिए खाड़ी से लौटे 24 लोगों की पहचान की गई है; उनमें से कुछ अब पर्यटन के लिए नाव किराए पर देते हैं।

फातिमा का तत्काल लक्ष्य अपनी फैक्ट्री के लिए एक जनरेटर और लगभग 25 फ्रीजर खरीदना है, जिन्हें वह ब्लूबेरी के उत्पादों को स्टोर करने के लिए दुकानों को आपूर्ति कर सकती है। दुकानों में मौजूदा फ्रीजर में अपना माल रखने से उसका मुनाफा प्रभावित हो रहा है। इन नई खरीदों पर उसे 10 लाख रुपये खर्च करने होंगे, और वह इस साल फिर से पंचायत से सब्सिडी के लिए आवेदन करने की योजना बना रही है ताकि लागत का कुछ हिस्सा कवर किया जा सके।

पंचायत के योजना बोर्ड के उपाध्यक्ष सुनील एम के अनुसार, “पंचायतें महिलाओं के नेतृत्व वाले स्वरोजगार उपक्रमों के लिए 40% तक की सब्सिडी दे सकती हैं,” जैसे कि फातिमा की आइसक्रीम फैक्ट्री, जिसे वह अपने दो पुरुष व्यापारिक साझेदारों के चले जाने के बाद अब खुद ही संभालती है। उन्होंने कहा, “हमें पंचायत से 3 लाख रुपये की सब्सिडी मिली और बैंक से 1 लाख रुपये का लोन मिला। इससे अब तक हमारी लागत का 10% कवर हो गया है।” ग्राम विस्तार अधिकारी रूपेश सी के अनुसार, सब्सिडी को इस तरह से संरचित किया गया है कि उद्यमियों को यह तभी मिले जब वे अपने बैंक ऋण चुका दें, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि “पंचायत का पैसा घाटे वाले उपक्रमों में बर्बाद न हो”। पुरस्कार जीतने वाले वर्ष के दौरान, पंचायत ने अपने 4 करोड़ वार्षिक बजट में से 2.7 करोड़ रुपये गरीबी उन्मूलन पर खर्च किए, जिसमें आजीविका पर ध्यान केंद्रित किया गया। इसी प्रयास के लिए मुस्तफा को दिसंबर 2024 में नई दिल्ली में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू से पुरस्कार मिला।

सुनील ने बताया कि पंचायत की मान्यताएँ किसी एक परियोजना के कारण नहीं हैं, बल्कि विभिन्न योजनाओं के सुसंगत और कुशल कार्यान्वयन के कारण हैं और कहा कि “कोई भी पंचायत ऐसा कर सकती है”। उन्होंने कहा, “केवल तभी जब सभी विभागों के स्थानीय अधिकारी सहयोग करें,” उन्होंने कहा, “पेरुम्पदप्पा में, हमारे पास प्रशासनिक अधिकारियों की एक अच्छी टीम है जो हम जो भी पहल तय करते हैं उसे लागू करते हैं, और यह हमारा सबसे बड़ा लाभ है।”

विकास के लिए आधारभूत कार्य

पेरुम्पदप्पा पंचायत में – लगभग 33,000 लोग रहते हैं, जो लगभग 7,600 घरों में फैली हुई है – गरीबी उन्मूलन का मतलब केवल लोगों को पैसा कमाने में मदद करना नहीं है, बल्कि उन्हें बचत करने, पुनः प्राप्त करने और पुनर्निर्माण में मदद करना है।

उस वर्ष पंचायत की मुख्य पहलों में महिला उद्यमियों को वित्त पोषण के अलावा खेती और पशुधन प्रबंधन को सब्सिडी देना, अनुसूचित जाति के परिवारों के लिए आवास सब्सिडी और स्वास्थ्य सेवा शामिल थी, जिसमें जरूरतमंद लोगों के लिए दवाओं तक पहुँच सुनिश्चित करना शामिल था।

पेरुंबदप्पू की उपलब्धियाँ 2019 में शुरू हुई उनकी पंचवर्षीय योजना में की गई लंबी और कड़ी मेहनत का नतीजा हैं, जिसमें आवास, पेयजल और खेती को प्राथमिकता दी गई थी। जीर्ण-शीर्ण स्थिति के कारण आवास सब्सिडी के लिए पहचाने गए 420 घरों में से 300 को पहले ही लाभ मिल चुका है। सुनील कहते हैं कि जल जीवन मिशन के माध्यम से सभी घरों में पीने का पानी पहुँचाया गया है। और खेती और पशुधन पंचायत के मुख्य ‘उत्पादक’ क्षेत्र बने हुए हैं।

केरल में, जनसंख्या घनत्व अधिक होने के कारण ग्राम सभाएँ वार्ड स्तर पर आयोजित की जाती हैं। ग्राम सभाओं में भागीदारी अलग-अलग हो सकती है। पेरुम्पदप्पा पंचायत के सचिव साजन सी जैकब ने कहा, “कुछ वार्डों में आवश्यकता से अधिक प्रतिभागी हैं, जबकि कुछ वार्डों में हमें कम मतदान (यदि 10% मतदाताओं का कोरम पूरा नहीं होता है) के कारण ग्राम सभाओं को पुनर्निर्धारित करना पड़ा है।”

सर्वसम्मति सुनिश्चित करने के लिए, प्रत्येक वार्ड से दो प्रतिनिधियों को वार्षिक विकास संगोष्ठी में भाग लेने के लिए चुना जाता है, जहाँ बजट को अंतिम रूप दिया जाता है। वर्तमान में, प्रभावी नियोजन में एक बड़ी बाधा पंचायत के पास स्थानीय प्रशासनिक डेटा के अद्यतन डिजिटल रिकॉर्ड की कमी है। सुनील कहते हैं, “कभी-कभी डेटा स्पष्ट नहीं होता है, और केवल कार्यान्वयन के दौरान ही हमें पता चलता है कि परियोजना व्यवहार्य नहीं है और इसे संशोधित करने की आवश्यकता है।” इस अंतर को ठीक करने के लिए, इस वर्ष पंचायत ने एक व्यापक सर्वेक्षण करने के लिए एक बाहरी एजेंसी को काम पर रखने के लिए 12 लाख रुपये आवंटित किए हैं। सुनील कहते हैं, “हमारा विचार है कि पंचायत का सारा डेटा ऑनलाइन उपलब्ध हो, जिसमें कराधान डेटा भी शामिल है। हम एजेंसी को डेटा अपडेट करने के लिए पांच साल के लिए वार्षिक रखरखाव अनुबंध भी देंगे।” उनका मानना है कि इससे पंचायत को योजनाओं को बेहतर ढंग से बनाने, अधिक राजस्व जुटाने और अधिक लोगों को सेवाएँ प्रदान करने में मदद मिलेगी।

खेत से फार्मेसी

पंचायत के एक प्रेस नोट के अनुसार, अकेले 2022-23 में, उन्होंने स्वास्थ्य सेवा पर 70 लाख रुपये खर्च किए, जिसमें गरीबी रेखा से नीचे के रोगियों (विशेष रूप से किडनी के रोगियों) के लिए दवा की आपूर्ति और पीएचसी में एक अतिरिक्त शिफ्ट डॉक्टर और फार्मासिस्ट और पंचायत की उपशामक देखभाल इकाई में एक उपशामक नर्स के वेतन को कवर करना शामिल है।

जो बात सबसे अलग है, वह है राज्य के जनादेशों के साथ-साथ सामुदायिक जरूरतों को पूरा करने के लिए केंद्र, राज्य और पंचायत के राजस्व से मिलने वाले फंड का रचनात्मक संतुलन।

सुनील कहते हैं, “2022-23 में हमने मुख्य रूप से राज्य अनुदान और केंद्रीय अनुदान का एक छोटा हिस्सा गरीबी उन्मूलन कार्यक्रमों के लिए इस्तेमाल किया।” केंद्र के बंधे हुए फंड स्वच्छता और पेयजल के लिए गए और अनबंधित फंड नए पंचायत भवन के निर्माण की ओर गए, जो कि वर्ष के लिए उनके थीम के अनुरूप था जो कि बुनियादी ढांचे का विकास था। इस परियोजना ने उस वर्ष पंचायत के अधिकांश राजस्व का भी उपयोग किया, जो मुख्य रूप से करों के माध्यम से आता है।

इस वर्ष पंचायत 40 परिवारों के लिए आवास सब्सिडी देने में सक्षम थी, जिसमें त्रि-स्तरीय पंचायत प्रणाली, राज्य सरकार और हुडको ऋण से प्रत्येक परिवार को 4 लाख रुपये दिए गए थे। चूंकि लाभार्थियों की संख्या कम थी, इसलिए पंचायत विशेष घटक योजना निधि के अलावा राज्य की योजना सामान्य निधि का उपयोग करके ऋण का बोझ कम करने में सक्षम थी, जो विशेष रूप से अनुसूचित जातियों के कल्याण के लिए थी।

केरल सरकार ने 2024 में नई पंचवर्षीय योजना के लिए निर्देश नहीं दिए हैं, लेकिन पेरुंबदप्पा ने हितधारकों के इनपुट और एक मौजूदा सर्वेक्षण के साथ अपनी वार्षिक ग्राम पंचायत विकास योजना को उसी भावना से तैयार करना जारी रखा है, जैसा कि इसका उद्देश्य है।

हर साल, चार स्थायी समितियाँ – वार्ड सदस्यों से बनी – सरकारी मानदंडों के अनुसार बजट का मसौदा तैयार करती हैं। मसौदे की समीक्षा पंचायत की योजना समिति द्वारा की जाती है, जिसमें लाइन विभागों, यानी प्रशासन के कार्यान्वयन अधिकारी शामिल होते हैं।

एक बार आंतरिक समीक्षा हो जाने के बाद, मसौदा बजट ग्राम सभाओं के माध्यम से लोगों तक पहुंचाया जाता है।

पंचायत के अंतर्गत आने वाले कोले वेटलैंड्स के 300 हेक्टेयर में किसानों को समुद्र तल से नीचे धान की खेती की पारंपरिक प्रथा को जारी रखने में सहायता की जा रही है। यह रामसर साइट एक अनूठा पारिस्थितिकी तंत्र है जो मानसून के दौरान एक प्राकृतिक जलाशय के रूप में कार्य करता है, अतिरिक्त वर्षा जल को संग्रहीत करता है और बाढ़ को रोकने में मदद करता है। शुष्क मौसम में, जब जल स्तर कम हो जाता है, तो भूमि का उपयोग खेती के लिए किया जाता है। सुनील ने कहा, “आम तौर पर, धान की खेती इतनी लाभदायक नहीं होती है, और सरकारी सहायता के अभाव में, किसान इसे करना बंद कर सकते हैं।” खेती को प्रोत्साहित करने के लिए, पंचायत बीज और उर्वरक खरीदती है और उन्हें कृषि भवनों के माध्यम से निःशुल्क आपूर्ति करती है। उन्होंने कहा कि यह श्रम लागत को आंशिक रूप से ऑफसेट करने के लिए व्यक्तिगत सब्सिडी भी प्रदान करती है। पशुधन क्षेत्र में, पशुधन खरीदने, उपचार और टीकाकरण प्रदान करने, पौष्टिक चारा आपूर्ति करने और डेयरी किसानों की सहायता के लिए सब्सिडी दी गई। इसके अतिरिक्त, पंचायत की पंचवर्षीय योजना के तहत धान की खेती का विस्तार करने के लिए, बंजर निजी भूमि को खेती योग्य भूखंडों में बदलने के लिए केरल भूमि विकास निगम लिमिटेड (केएलडीसी) को प्रस्ताव प्रस्तुत किए गए हैं। केएलडीसी राज्य निधि का उपयोग करके बांध निर्माण और विद्युतीकरण जैसे बुनियादी ढांचे के काम करता है।

सुनील के अनुसार, पंचायत में अधिकांश बंजर भूमि अब खेती योग्य है। उन्हें आमतौर पर कुदुम्बश्री जैसी संस्थाओं द्वारा पट्टे पर लिया जाता है, जो एमजीएनआरईजीएस श्रमिकों के साथ वहां खेती करते हैं।

सुनील कहते हैं, “फंड की कमी के दौरान भी, हम सुनिश्चित करते हैं कि उत्पादक क्षेत्रों के लिए बजट सुरक्षित रहे। इसके बजाय हम सड़क निर्माण जैसे क्षेत्रों पर खर्च कम करते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि उत्पादक और कल्याणकारी क्षेत्र लोगों के जीवन को सबसे अधिक प्रभावित करते हैं।”

यह लेख मूल रूप से ‘101 रिपोर्टर्स‘ पर प्रकाशित हुआ था और न्यूज़क्लिक के माध्यम से पुनर्प्रकाशित किया गया था।