वोटर सूची घोटाला: चुनाव आयोग ने आखिरकार अनियमितताओं को स्वीकार किया

ऐसे मामलों की संख्या बढ़ती जा रही है, जहां विपक्षी नेताओं ने मतदाता सूची की सत्यनिष्ठा पर संदेह व्यक्त किया है। भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और उसके सहयोगी, जो लगातार जीत की ओर अग्रसर हैं, ने इन चिंताओं को महज खट्टी बात बताकर खारिज कर दिया। लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने हाल ही में महाराष्ट्र में अप्रैल 2024 के लोकसभा चुनाव और नवंबर 2024 के विधानसभा चुनाव के बीच करीब 48.8 लाख मतदाताओं के जुड़ने पर सवाल उठाया। यह संख्या पिछले पांच वर्षों में की गई वृद्धि से काफी अधिक थी।

चुनाव आयोग ने इन आंकड़ों पर विवाद तो नहीं किया, लेकिन दावा किया कि इनमें से 26.4 लाख नए और युवा मतदाता हैं, जो 18-29 आयु वर्ग के हैं। हालांकि, कई लोगों ने इस स्पष्टीकरण को असंतोषजनक पाया।

दिल्ली चुनाव से ठीक पहले, पूर्व मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल ने मतदाता सूची में छेड़छाड़ का आरोप लगाया था। उन्होंने दावा किया कि नई दिल्ली निर्वाचन क्षेत्र में सिर्फ़ 15 दिनों के भीतर 5,000 से ज़्यादा मतदाताओं के नाम हटा दिए गए और 7,500 “नकली नाम” जोड़े गए।

पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने भी हाल ही में भाजपा पर चुनाव आयोग की मदद से मतदाता सूची में फर्जी मतदाताओं को पंजीकृत करने का आरोप लगाया। उन्होंने कई ऐसे उदाहरण दिए, जहाँ अलग-अलग मतदाताओं के पास एक ही मतदाता फोटो पहचान पत्र (ईपीआईसी) नंबर था। उन्होंने दावा किया कि भाजपा ने मतदाता सूची में हेरफेर करके दिल्ली और महाराष्ट्र में चुनाव जीतने के लिए इस रणनीति का इस्तेमाल किया था।

इस महीने की शुरुआत में, चुनाव आयोग ने आखिरकार चुनावी प्रणाली में एक गंभीर दोष को स्वीकार किया: मतदाता पहचान संख्याएँ पूरे देश में अद्वितीय नहीं हैं और उन्हें राज्यों में दोहराया जा सकता है। इसने कहा कि दोहराव एक “विकेंद्रीकृत और मैनुअल तंत्र” से उपजा है, जहाँ विभिन्न राज्यों ने मतदाता सूची डेटाबेस को एक नए प्लेटफ़ॉर्म पर माइग्रेट करने से पहले ऐतिहासिक रूप से “समान अल्फ़ान्यूमेरिक श्रृंखला” का उपयोग किया था।

आयोग ने यह आश्वासन देने का प्रयास किया कि मतदाता केवल निर्दिष्ट मतदान केंद्रों पर ही अपना मत डाल सकते हैं, चाहे EPIC दोहराव हो या न हो। हालाँकि, यह यह स्पष्ट करने में विफल रहा कि यह प्रणाली व्यक्तियों को कई स्थानों पर पंजीकरण और मतदान करने से कैसे रोकती है, खासकर जब आम चुनाव कई हफ़्तों में कई चरणों में आयोजित किए जाते हैं।

बिहार, उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश और ओडिशा जैसे बड़ी प्रवासी आबादी वाले राज्य, डुप्लिकेट मतदान से अधिक प्रभावित हो सकते हैं। इसी तरह, महाराष्ट्र, कर्नाटक और पंजाब जैसे राज्य, जहाँ प्रवासियों ने खुद को मतदाता के रूप में पंजीकृत किया हो सकता है, उन्हें भी चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है।

आयोग के इस स्वीकारोक्ति ने इस संदेह की पुष्टि की है कि देश की चुनावी प्रणाली में राज्य की सीमाओं के पार या यहां तक कि एक ही राज्य के विभिन्न निर्वाचन क्षेत्रों में कई मतदाता पंजीकरणों को रोकने के लिए एक मजबूत तंत्र का अभाव है।

इस संदर्भ में, आधार कार्ड को मतदाता पहचान पत्र से जोड़ने का चुनाव आयोग का निर्णय एक स्वागत योग्य कदम है। एक प्रेस विज्ञप्ति में, इसने इस विवादास्पद मुद्दे को संबोधित करने के लिए निर्णायक कार्रवाई की शुरुआत की घोषणा की। इसने कहा कि आधार कार्ड को मतदाता पहचान पत्र से जोड़ने की कानूनी और सुचारू प्रक्रिया सुनिश्चित करने के लिए जल्द ही तकनीकी परामर्श शुरू हो जाएगा।

यह एकीकरण चुनावी अखंडता को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ा सकता है। एक बड़ा लाभ यह है कि आधार की बायोमेट्रिक सत्यापन प्रणाली डुप्लिकेट पंजीकरणों की पहचान करने और उन्हें समाप्त करने में मदद कर सकती है, जिससे व्यक्तियों को अलग-अलग निर्वाचन क्षेत्रों में कई बार मतदान करने से रोका जा सकता है।

यह उपाय विशेष रूप से प्रतिरूपण मतदान को रोकने में प्रभावी है, जहां मृतक, अनुपस्थित या काल्पनिक मतदाताओं की ओर से मतपत्र डाले जाते हैं। आधार एकीकरण के साथ, सत्यापन प्रक्रिया अधिक मजबूत हो जाती है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि केवल वैध मतदाता ही अपना मत डाल सकते हैं।

एक और लाभ यह है कि आधार कार्ड बचपन से ही जारी किए जाते हैं, किसी व्यक्ति के मतदान की आयु तक पहुंचने से बहुत पहले, जिससे नागरिकों पर नए दस्तावेज़ आवश्यकताओं को लागू किए बिना मतदाता सत्यापन के लिए एक व्यावहारिक आधार तैयार होता है।

हालांकि, गोपनीयता और डेटा के संभावित दुरुपयोग के बारे में चिंताएं जताई गई हैं। इन चिंताओं को संबोधित किया जाना चाहिए, और पर्याप्त सुरक्षा उपाय किए जाने चाहिए।

तकनीकी चुनौतियाँ भी हो सकती हैं, क्योंकि मौजूदा मतदाता पंजीकरण फ़ॉर्म में आधार को लिंक करना वैकल्पिक है। मतदाता यह स्पष्टीकरण देकर इससे बाहर निकल सकते हैं कि उनके पास आधार कार्ड नहीं है। अब सवाल यह है कि क्या आधार कार्ड देने से इनकार करने पर कोई व्यक्ति मतदाता पंजीकरण से अयोग्य हो सकता है। यह एक विवादास्पद मुद्दा है जिसकी सावधानीपूर्वक जांचकी आवश्यकता है।

यह आलेख मूलतः पंजाब टुडे न्यूज में प्रकाशित हुआ था और इसे यहां पढ़ा जा सकता है।