एक असाधारण राजनयिक और लोक सेवक विजया लक्ष्मी पंडित का एक सराहनीय जीवनवृत्त

मनु भगवान द्वारा लिखित पुस्तक “विजया लक्ष्मी पंडित: एक जीवनी” में विजया लक्ष्मी पंडित के राज्य कौशल की विस्तृत चर्चा की गई है। लेखक, स्वतंत्र पत्रकार अरविंदर सिंह ने इस पुस्तक की समीक्षा करते हुए उनके जीवन और उपलब्धियों के बारे में बताया है।

भारतीय इतिहास, विशेषकर देश के स्वतंत्रता संग्राम और स्वतंत्रता के बाद के शुरुआती दिनों के इतिहास में गहरी दिलचस्पी रखने वालों को, विजया लक्ष्मी पंडित एक असाधारण महिला के रूप में याद होंगी। एक लोक सेवक, एक उत्कृष्ट राजनयिक और एक अद्भुत वक्ता, वह अपने राजदूत पदों के साथ-साथ संयुक्त राष्ट्र में जहां उन्होंने महासभा की अध्यक्षता की, राष्ट्रों के समुदाय में भारत की प्रतिष्ठा बढ़ाने में सक्षम थीं। विदेशों में उनकी खूब शोहरत थी। मार्लन ब्रैंडो ने उन्हें ऐसी महिला बताया जिसकी वह दुनिया में सबसे अधिक प्रशंसा करते हैं।

भारत के अंतिम वायसराय लॉर्ड माउंटबेटन ने 1979 में अपने संस्मरण “द स्कोप ऑफ हैप्पीनेस” की प्रस्तावना लिखते हुए लिखा था, “नान पंडित ने कई राजनयिक और राजनीतिक पदों पर अपने देश का प्रतिनिधित्व किया है, लेकिन मुझे लगता है कि लंदन में भारतीय उच्चायुक्त से अधिक महत्वपूर्ण कोई पद नहीं था। लंदन में अपने सात वर्षों के कार्यकाल के दौरान एंग्लो-इंडियन संबंधों को मजबूत करने के लिए उन्होंने बहुत अच्छा काम किया, इसे मापना असंभव है। उनकी नियुक्ति राज्य कौशल का एक शानदार नमूना थी और उन्होंने ब्रिटेन के लोगों का स्थायी स्नेह जीता। ब्रिटेन के लोगों ने न केवल उनकी बुद्धिमत्ता, शालीनता और विनम्रता की प्रशंसा की, बल्कि वे सभी उनकी मज़ाकिया समझ और त्वरित बुद्धि के लिए भी उनसे प्यार करते थे।

इस लेख में न्यूयॉर्क शहर में रहने वाले हंटर कॉलेज और ग्रेजुएट सेंटर-सीयूएनवाई में इतिहास के प्रोफेसर मनु भगवान द्वारा लिखित जीवन वृत्त की समीक्षा की जा रही है। 1900 में, बीसवीं सदी के अंत में जन्मी सरूप ( विजया लक्ष्मी वह नाम जो उन्होंने शादी के समय रखा था) का उपनाम “नान” था जो उन्हें उनकी अंग्रेज गवर्नेस द्वारा दिया गया था। वह अपने पिता मोतीलाल नेहरू के घर, जिसे आनंद भवन के नाम से जाना जाता था, में कुलीन विलासिता में पली-बढ़ी। आनंद भवन एक इनडोर स्विमिंग पूल, उद्यान, एक बाग, घोड़ों के अस्तबल, एक सवारी रिंग और टेनिस कोर्ट से सुसज्जित था। रसोई में बेहतरीन चीनी मिट्टी और वाइन का भंडार था।

मनु भगवान ने विजया लक्ष्मी के खुशमिजाज पत्रकार सैयद हुसैन के साथ भाग कर शादी करने के किस्से के बारे में भी बताया है। वह आनंद भवन में रहता था और मोतीलाल नेहरू द्वारा शुरू किया गया अखबार “द इंडिपेंडेंट” चलाता था। परिवार के विरोध के कारण शादी जल्द ही रद्द कर दी गई। उस समय ऐसी रूढ़िवादिता थी ​​कि महात्मा गांधी ने भी धर्म के बाहर उनकी शादी का विरोध किया। रंजीत पंडित के साथ उनकी शादी और उनके साथ विजया लक्ष्मी की स्वतंत्रता संग्राम में भागीदारी को इस पुस्तक में अच्छी तरह से दर्ज किया गया है। दुर्भाग्यवश, 1944 में युवावस्था में ही रंजीत की मृत्यु हो गई।

जब भारत सरकार अधिनियम, 1935 के अनुसार कांग्रेस ने प्रांतों में सरकार बनाई (सरकार का वास्तविक गठन 1937 में प्रांतीय चुनावों के बाद हुआ) तो नान पंडित को स्थानीय स्वशासन के साथ – साथ चिकित्सा और सार्वजनिक स्वास्थ्य विभाग दिए गए। संयुक्त प्रांत में सरकार का नेतृत्व पंडित गोविंद बल्लभ पंत ने किया। एक मंत्री के रूप में उनका प्रदर्शन निश्चित रूप से बढ़िया था और उन्होंने एक कुशल प्रशासक की तरह तेज़ी से अपने मंत्रालय में मुद्दों को निपटाया। गंभीर व्यक्तिगत जोखिम उठाते हुए उन्होंने कुंभ मेले के दौरान हरिद्वार में हैजे की महामारी से निपटकर स्थिति को नियंत्रित किया।

आज़ादी के बाद, एक राजनयिक के रूप में उनकी उपलब्धियाँ शायद उनकी जीवनी का सबसे दिलचस्प हिस्सा हैं। उन्होंने संयुक्त राष्ट्र महासभा की अध्यक्षता की और वे यूएसएसआर, अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम में राजदूत रहीं। अमेरिका में रहने के दौरान, नान पंडित (लेखक ने पुस्तक में अक्सर उनके उपनाम का उपयोग करना चुना) को प्रसिद्ध परमाणु वैज्ञानिक रॉबर्ट ओपेनहाइमर से एक संदेश मिला, जिन्होंने भारत से “मानवता की खातिर ” परमाणु हथियारों के विकास से दूर रहने की अपनी नीति जारी रखने का और ट्रूमैन प्रशासन (जो उस समय अमेरिका पर शासन करता था और हाइड्रोजन बम विकसित करने पर आमादा था ) के दबाव के आगे नहीं झुकने का आग्रह किया था।ओपेनहाइमर को प्रधान मंत्री नेहरू से सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली।

1952 में वे लखनऊ से सांसद चुनी गईं। उन्होंने एक भ्रमणशील राजदूत के रूप में चीन सहित दुनिया के विभिन्न हिस्सों में सद्भावना प्रतिनिधिमंडलों का नेतृत्व किया, जहां उन्होंने माओत्से तुंग के साथ धूम्रपान का आनंद लिया! झोउ एनलाई के साथ उनकी मुलाकातें भी काफी सकारात्मक रहीं। यह पुस्तक उनकी तीन बेटियों चंद्रलेखा, नयनतारा और रीता के जीवन के बारे में भी बताती है। उनमें से प्रत्येक का अपने तरीके का दिलचस्प व्यक्तित्व है। नयनतारा, जो अब 97 वर्ष की हैं, एक प्रसिद्ध लेखिका हैं।

1953 की शुरुआत में पंडित का नाम संयुक्त राष्ट्र के महासचिव पद के लिए प्रस्तावित किया गया था क्योंकि कनाडा के तात्कालिक महासचिव ट्रिग्वे ली ने संकेत दिया था कि वह सेवानिवृत्त हो रहे हैं। नेहरू की तटस्थता और गुटनिरपेक्षता की नीति के कारण उत्पन्न अमेरिकी विरोध के कारण, यह प्रयास विफल हो गया और स्वीडन के डैग हैमरस्कजॉल्ड को अंततः महासचिव चुना गया। 15 सितंबर 1953 को वह संयुक्त राष्ट्र महासभा की अध्यक्ष चुनी गईं।

इस भूमिका में उनका प्रदर्शन इतना शानदार था कि उस अवधि में नए साल के ‘ गैलप पोल ‘ ने उन्हें एलेनोर रूजवेल्ट और तत्कालीन यूएसए की प्रथम महिला ‘मैमी’ आइजनहावर के बाद दुनिया की तीसरी सबसे प्रशंसित महिला घोषित किया। इसके बाद, उनका यूनाइटेड किंगडम में उच्चायुक्त के रूप में 1954 से 1961 तक लंबा कार्यकाल रहा। यह पुस्तक वीके कृष्ण मेनन के साथ उनके झगड़े के बारे में भी बताती है, जिन्हें समकालीन लेखकों द्वारा एक शानदार सार्वजनिक व्यक्ति के रूप में संदर्भित किया जाता था, जो निश्चित रूप से वह थे। मेनन, एक पूर्व उच्चायुक्त, श्रीमती पंडित को अपनी अधिकांश राजनयिक पहलों से दूर रखते हुए लंदन आते – जाते रहे। पाठक को उस युग की इन दो प्रतिष्ठित हस्तियों के संबंधों की कुछ दिलचस्प बातें मिलेंगी। 1962 में चीन के हाथों सैन्य पराजय के बाद रक्षा मंत्री के रूप में अपनी अपमानजनक विदाई तक मेनन नेहरू के प्रतिबिम्ब बने रहे।

उच्चायुक्त के रूप में कार्यभार छोड़ने के बाद, पंडित भारत के उपराष्ट्रपति पद की दौड़ में थीं, लेकिन ऐसा नहीं हो सका। उन्होंने महाराष्ट्र की राज्यपाल के रूप में कार्य किया और नेहरू की मृत्यु के बाद उनकी लोकसभा सीट फूलपुर से संसद सदस्य बनने के लिए चुनी गईं। लाल बहादुर शास्त्री के निधन के बाद 1966 में प्रधान मंत्री बनीं अपनी भतीजी इंदिरा गांधी द्वारा नजरअंदाज किए जाने के बाद, विजया लक्ष्मी सेवानिवृत्त होकर देहरादून टाउनशिप में बस गईं।

हालाँकि, 1975-77 के कुख्यात आपातकाल के बाद, उन्होंने नवगठित विपक्षी जनता पार्टी के लिए प्रचार किया, जो 1977 के चुनावों में विजयी हुई। मोरारजी देसाई की नई सरकार द्वारा उनके नाम पर भारत के राष्ट्रपति पद के लिए विचार किया गया था, लेकिन अंततः जनता पार्टी ने अनुभवी राजनेता नीलम संजीव रेड्डी को राष्ट्रपति चुना। वह आखिरी बार 1978 और 1979 में मानवाधिकार आयोग में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए संयुक्त राष्ट्र लौट आईं। 1979 के मध्य में जनता सरकार गिर गई और 1980 में इंदिरा गांधी सत्ता में लौट आईं।

विजया लक्ष्मी कई वर्षों तक देहरादून में रहीं और 1 दिसंबर 1990 को 90 वर्ष की उम्र में उनका निधन हो गया। यह पुस्तक अद्भुत ढंग से लिखी गई है और विजया लक्ष्मी पंडित पर एक विस्तृत जीवनी की आवश्यकता को पूरा करती है। हालाँकि, उनके राजनयिक करियर के कुछ महत्वपूर्ण पहलू जैसे कि असाधारण जीवन जीने का उनका शौक इसमें कुछ मसाला जोड़ सकता था लेकिन मनु भगवान ने बुक- जैकेट में उल्लिखित अपनी विद्वतापूर्ण प्रतिष्ठा के अनुरूप आचरण बरकरार रखा।