आप अपनी पहली ही फिल्म से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रशंसित स्टार बन जाते हैं और फिर बाद की भूमिकाओं को पूरी तरह से अस्वीकार करते हुए “सिनेमा-एकांतप्रिय” बनने का फैसला करते हैं। धीरे-धीरे, लेकिन पूरी तरह से गणना करके, अभिनेता गुमनामी के दायरे में चला जाता है। और फिर भी, जब अभिनेता का निधन होता है तो दुनिया एक अमर कलाकार के जाने का एहसास करती है। सिनेमा के लिए एक बेहतरीन कहानी लेकिन क्या असल जिंदगी में ऐसा कुछ संभव है?
हां, वास्तव में यह संभव है जैसा कि उमा दासगुप्ता (सेन) के जीवन और मृत्यु ने हमें दिखाया है। यह भी जोड़ना होगा कि यह संभव है अगर अभिनेता द्वारा सिल्वर स्क्रीन पर निभाई गई भूमिका सत्यजीत रे की सदाबहार क्लासिक पाथेर पांचाली में बड़ी दुर्गा की होती।
उमा दासगुप्ता (सेन विवाह के बाद) का 18 नवंबर को कोलकाता में कैंसर से लंबी लड़ाई के बाद निधन हो गया। पाथेर पांचाली की दुर्गा तो जीवित रहेंगी लेकिन चरित्र को जीवन देने वाली अभिनेत्री का पार्थिव शरीर राख में मिल गया है। वह 84 वर्ष की थीं।
मैंने पिछले कई सालों में पाथेर पांचाली को कई बार देखा है, हर बार मैं फिल्म को अलग नजरिए से देखता हूं। दुनिया भर के हजारों फिल्म प्रेमी इस बात की पुष्टि करते हैं कि रे के पास एक फिल्म निर्माता के रूप में साहित्य की सीमाओं को पार करने की सर्वोच्च क्षमता थी, जबकि वे उपन्यास को फिल्म में बदल देते थे। संवाद बनाने का उनका तरीका वैसा ही था जैसा हम अपने सामान्य जीवन में बोलते हैं – न तो सजावटी, न ही पांडित्यपूर्ण, न ही अभिमानी या यहां तक कि किसी भी तरह से नाटकीय। और अभिनेताओं की उनकी खोज एक बार फिर पाथेर पांचाली के लिए बाल कलाकारों के चयन में रेखांकित हुई; उमा दासगुप्ता और सुबीर बनर्जी जिन्होंने क्रमशः दुर्गा और अपू की भूमिका निभाई।
पाथेर पांचाली की दुर्गा उमा दासगुप्ता ने न केवल फिर कभी स्टूडियो में कदम रखा, बल्कि उन्होंने बाद में अपनी एकमात्र फिल्म पर किसी भी चर्चा से भी परहेज किया। उन्होंने अपनी मास्टर डिग्री पूरी करने के बाद एक शिक्षक के रूप में एक अलग करियर बनाया और फिर बी.एड. किया। उन्होंने कई वर्षों तक शिक्षण को एक पेशे के रूप में अपनाया और इसका भरपूर आनंद लिया।
उमा मोहन बागान के मशहूर फुटबॉलर पोल्टू दासगुप्ता की बेटी थीं, जो एक रूढ़िवादी, मध्यमवर्गीय बंगाली थे, जिन्होंने अपने सबसे अजीब सपनों में भी अपनी बेटी उमा के लिए फिल्मी करियर के बारे में नहीं सोचा था। उन्होंने रे को अपनी बेटी के फिल्मों में आने से मना कर दिया। कोई नहीं जानता था कि सत्यजीत रे कौन थे क्योंकि यह उनकी पहली, पूर्ण लंबाई वाली फीचर फिल्म थी।
तब, उमा की एक बड़ी बहन बचाव में आई। उसने तर्क दिया कि यह फिल्म बिभूति भूषण बंदोपाध्याय की एक प्रसिद्ध क्लासिक पर आधारित थी, जिनकी पत्नी, अन्य फिल्म निर्माताओं द्वारा कई असफल प्रयासों के बाद, केवल सत्यजीत रे के लिए मूल फिल्म को छोड़ने के लिए सहमत हो गई थी। फिर फिल्म में अभिनय करने के लिए नए अभिनेताओं की तलाश शुरू हुई। बहन यह जोड़ना नहीं भूली कि रे प्रसिद्ध सुकुमार रे के बेटे थे।
जबकि सत्यजीत रे की पत्नी बिजॉय रे ने गलती से अपू की भूमिका के लिए छोटे सुबीर को खोज लिया, उमा को रे के सहायक आशीष बर्मन ने खोजा, जिन्होंने बड़ी, अभिव्यंजक आँखों वाली 12 वर्षीय लड़की को पाया। वह उसे सीधे रे के घर ले आए और उसे देखने के लिए कहा। उसने हरे रंग की फ्रॉक पहनी हुई थी और उसके गले में मोतियों की चेन थी। रे ने मुस्कुराते हुए उसे मोतियों की चेन उतारने को कहा। किंवदंती है कि उसने उससे कहा, “दुर्गा एक बहुत गरीब ब्राह्मण की बेटी है। वह वह चेन नहीं पहन सकती।” और दुर्गा फिल्म के लिए मान गई
शूटिंग 1952 में शुरू हुई और तब तक उमा ने बिना ब्लाउज़ के अपनी साड़ी घुटनों तक लपेटना सीख लिया, रे द्वारा अपने स्टिल-कैमरे पर खींचे गए फोटो शूट की तैयारी के लिए अपने बालों को एक बन में बाँधना सीख लिया था। रे ने यह भी जाँच की थी कि जब बारिश उसके चेहरे पर बरसेगी तो वह कैसी दिखेगी, उन्होंने उसका चेहरा गीला करके उसकी तस्वीरें खींचीं, यहाँ तक कि एक सहज, बचकानी हरकत में उसकी जीभ बाहर निकालकर भी तस्वीरें खींचीं, जिसका एहसास उसे शूटिंग के दौरान हुआ।
अभिनय के मामले में उमा स्वाभाविक थीं और यह बात रे ने खुद कही है। वह न केवल अपने द्वारा निभाए जा रहे किरदार को समझती थीं, बल्कि भावनात्मक विविधताओं और किरदार की माँग के अनुसार शारीरिक भाषा में होने वाले बदलावों को भी समझती थीं। वह अपने छोटे भाई अपू के प्रति अपने गहरे स्नेह को खूबसूरती से व्यक्त करती हैं, जब वह उसे सुबह नींद से जगाती हैं, उसके बालों में कंघी करती हैं और दूध से सने उसके मुँह को पोंछती हैं।
पाथेर पांचाली में भोजन से जुड़ी कई घटनाओं को दर्शाया गया है। छोटी दुर्गा मुखर्जी के बगीचे से चुराया गया अमरूद मिट्टी के बर्तन में केले के गुच्छे के नीचे छिपा देती है। जब अपू किराने की दुकान में गाँव के स्कूल में जाता है, तो हम उसे एक बड़े कटोरे से दूध पीते हुए पाते हैं और जैसे ही वह इसे खत्म करता है, उसके मुँह के कोनों से थोड़ा दूध टपकता है। हम दुर्गा को कभी दूध पीते हुए नहीं देखते। कच्चे और खाने के लिए तैयार खाद्य पदार्थों से भरी दुकान में, एक छोटी लड़की एक पैसे के मुरमुरे मांगने आती है। एक आगंतुक दुकान पर आता है और थोड़ी बातचीत के बाद, किराने वाले से मुफ़्त में खाना पकाने के तेल की एक छोटी बोतल चुराने में कामयाब हो जाता है। प्रसिद्ध ट्रेन सीक्वेंस से ठीक पहले, हम दुर्गा को गन्ने की एक छड़ी चबाते हुए पाते हैं। बाद में जब वे काश के खेतों से होते हुए ट्रेन की आवाज़ की ओर बढ़ते हैं, तो वह अपू को एक टुकड़ा देती है। कुछ दृश्य सूक्ष्मता से चिह्नित हैं और उमा उनमें उत्कृष्ट हैं। इनमें से कई दृश्यों में हम दुर्गा को एक ऐसे किरदार के रूप में देखते हैं जो हर चीज़ को छीनने की शौकीन है, खास तौर पर खाना। वह न तो मुखर्जी की चेतावनियों को सुनती है और न ही अपनी माँ की धमकियों को और उनके बगीचे से अमरूद और कच्चे आम चुराती रहती है। वह अचार जैसा मिश्रण बनाती है और चुपके से अपू को देती है, उसे चेतावनी देती है कि वह अपनी माँ को न बताए। अपनी सहेलियों के साथ, वह उनके घर के पास एक उत्सवी ‘पिकनिक’ का आयोजन करती है, जिसके दौरान बच्चे लकड़ी की आग पर चावल और दाल से बना एक असली ग्रुवेल पकाते हैं, इस बात पर विवाद के बाद कि नमक और खाना पकाने का तेल कौन लाएगा।
एक दृश्य में, सर्बोजया दुर्गा से दो पैसे में गुड़ लाने के लिए कहती है क्योंकि वह अपू के लिए पायेश (एक मीठा व्यंजन) बनाना चाहती है। दुर्गा जानती है कि यह केवल उसके भाई के लिए है, लेकिन अपने छोटे भाई को दी गई प्राथमिकता उसे स्वीकार है। वह उससे बहुत प्यार करती है।
वह मशहूर दृश्य जिसमें वह अपू को मिठाई बेचने वाले का पीछा करने के लिए उकसाती है, जिसका पीछा करते वे अपनी अमीर दोस्त के घर तक पहुंच जाती है, भोजन के लिए उसकी लालसा का एक और उदाहरण है। बच्चे मिठाई की खुशबू का आनंद लेते हैं और विक्रेता का पीछा करते हैं, इस उम्मीद में कि वह जहाँ भी जाएगा, उन्हें कुछ खाने को मिल सकता है। एक आवारा कुत्ता उनका पीछा करता है और हम कीचड़ भरी सड़क के किनारे तालाब में उनकी परछाई देखते हैं। क्या इसका मतलब यह है कि दुर्गा एक पेटू है? नहीं, यह स्पष्ट है कि वह हर समय भोजन के लिए तरसती रहती है क्योंकि उसे बुनियादी भोजन से वंचित रखा गया है। पड़ोसी के बगीचे में घुसने से उसकी भूख मिटती है और साथ ही साथ उसके उदास जीवन में कुछ रोमांच भी आता है।
कहानी यह है कि पाथेर पांचाली के अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध होने के बहुत बाद, उमा के स्कूल, बेलतला रोड पर स्थित बेलतला गर्ल्स स्कूल ने पूरे स्कूल में छुट्टी घोषित कर दी ताकि छात्र फिल्म देखने जा सकें!
उमा दासगुप्ता ने जादवपुर विद्यापीठ स्कूल में लगभग दो दशक या उससे अधिक समय तक अंग्रेजी और गणित पढ़ाया। यह आशुतोष कॉलेज से स्नातक करने और उसके बाद मास्टर्स करने के बाद की बात है। लेकिन बच्चों के प्रति उनका लगाव इतना गहरा था कि वे सेवानिवृत्त होने के बाद भी अक्सर स्कूल आती रहती थीं। स्कूल में उनके साथी, जिनमें से अधिकांश अब तक सेवानिवृत्त हो चुके होंगे, उन्हें याद करते हुए प्यार से बात करते हैं। कहा जाता है कि उन्होंने रे के निधन के बाद उनके बारे में एक विशेष अंक के लिए साक्षात्कार देने से इनकार कर दिया था, जो उनकी फिल्मों में बाल कलाकारों पर केंद्रित था। उन्होंने कहा कि उन्हें दुर्गा के रूप में याद किया जाना पसंद है और उन्होंने फोटो खिंचवाने से भी इनकार कर दिया। स्पष्ट रूप से वह गुमनामी चाहती थीं। लेकिन रचनात्मक इतिहास की हलचल को कौन रोक सकता है !! उमा का निधन हो गया है। लेकिन दुर्गा अमर हैं।
