वरिष्ठ पत्रकार और लेखक नलिन वर्मा का पाक्षिक कॉलम ‘एवरीथिंग अंडर द सन’ (Everything Under The Sun) द एआईडेम (The AIDEM) में प्रकाशित यह कॉलम विविध विषयों पर केंद्रित रहता है — राजनीति, समाज, संस्कृति और साहित्य जैसे मुद्दे, जो इस अनुभवी लेखक और शिक्षक के गहरे सरोकारों से जुड़े हैं। यह लेख इस श्रंखला का नवीनतम अंक है।
2015 की एक उमस भरी दोपहर, पटना के स्ट्रैंड रोड स्थित पवन के. वर्मा के सरकारी बंगले में मैं अपने पहले पुस्तक प्रोजेक्ट — बिहार की लोककथाओं के संकलन — पर सलाह लेने पहुँचा था। भीतर, वरिष्ठ पत्रकार परंजय गुहा ठाकुरता और अर्थशास्त्री (स्वर्गीय) शैबाल गुप्ता चाय की चुस्कियों के साथ बिस्किट खा रहे थे और पवन वर्मा के साथ बिहार की राजनीति पर बहस में मशगूल थे। पवन वर्मा, जो एक लेखक, राजनयिक और राजनेता हैं, उस समय तक मिर्ज़ा ग़ालिब की जीवनी सहित कई महत्वपूर्ण पुस्तकों के लेखक के रूप में जाने जाते थे।
उस समय बिहार का राजनीतिक माहौल बेहद गरम था। नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भारतीय जनता पार्टी ने 2014 के लोकसभा चुनावों में ऐतिहासिक जीत दर्ज की थी — बिहार में भी भाजपा ने अप्रत्याशित सफलता हासिल की। यह नतीजा मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के लिए एक झटका था — वही नीतीश, जिन्होंने वर्षों तक मोदी को अपना राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी माना था।
मोदी की इस भूकंपीय जीत ने नीतीश कुमार को अपने पुराने शत्रु लालू प्रसाद यादव से करीब दो दशक बाद सुलह करने पर मजबूर कर दिया। उनकी इस नई दोस्ती से बना गठबंधन “महागठबंधन” कहलाया — जिसका लक्ष्य था बिहार की “समाजवादी और धर्मनिरपेक्ष विरासत” को बचाए रखना, आने वाले विधानसभा चुनावों से पहले।
जब छोटी सी सभा नीतीश और लालू की संभावनाओं पर चर्चा कर रही थी, तभी लगभग 35 साल का एक बालक जैसा आकर्षक व्यक्तित्व वाला व्यक्ति वर्मा के ड्राइंग रूम में दाखिल हुआ। वर्मा ने उसका परिचय देते हुए कहा, “मैं प्रशांत किशोर हूँ।” प्रशांत ने मुझे एक गर्मजोशी भरी मुस्कान दी। अचानक, शैबाल गुप्ता और प्रभात खबर के संपादक हरिवंश, जो बाद में चाय पार्टी में शामिल हुए थे, उनकी ओर मुड़े। शैबाल ने कहा, “मैं आपसे व्यक्तिगत रूप से मिलना चाहता हूँ।” प्रशांत ने धीरे से उत्तर दिया, “सर, मैं आपके घर आऊँगा। मुझे आपसे बहुत कुछ सीखना है।”
प्रशांत मीडिया के लिए एक रहस्य थे। मोदी के 2014 के चुनाव अभियान की कमान संभालने का श्रेय पाने वाले प्रशांत अब नीतीश और लालू के महागठबंधन के लिए रणनीति बनाने में लग गए थे, जो मोदी की राजनीति के बिल्कुल विपरीत था। पत्रकार अविश्वास में फुसफुसा रहे थे: “वह बहुत युवा हैं। मोदी से सावधान नीतीश ने हाल ही में उनके साथ जुड़े किसी व्यक्ति पर इतना भरोसा कैसे किया? क्या वह सचमुच मोदी को मात दे सकते हैं?”
प्रशांत समेत मेहमानों के जाने के बाद, वर्मा ने कुछ बातें साझा कीं। “भारत लौटने से पहले प्रशांत ने वर्षों तक संयुक्त राष्ट्र द्वारा वित्त पोषित एक स्वास्थ्य मिशन पर काम किया। वह कुशाग्र बुद्धि के हैं, नवीन विचारों से ओतप्रोत हैं, और राजनीति पर गहरी पकड़ रखने वाले एक नेक इरादे वाले पेशेवर हैं,” उन्होंने कहा, और फिर मुझे “बिहार की सबसे महान लोककथाएँ” नामक पत्रिका के लिए एक विस्तृत आत्मकथात्मक भूमिका तैयार करने की सलाह दी। प्रशांत से मेरी यही एकमात्र मुलाक़ात थी।
द टेलीग्राफ के पटना संस्करण के एक स्थानीय संपादक और एक उत्साही लोककथाकार होने के नाते, मैं बिहार के खेतों और गलियों में अपनी यात्राओं से आकार लेते हुए, लोगों के नज़रिए से कहानियाँ बुनना पसंद करता था। फिर भी, मेरे पत्रकार मित्र प्रशांत पर ही आसक्त थे, जो नीतीश के 7 सर्कुलर रोड स्थित घर में रहते थे और मुख्यमंत्री के साथ उनके असामान्य रूप से घनिष्ठ संबंध थे। मिलनसार लालू के विपरीत, नीतीश अपने स्वभाव से बेहद संकोची थे। प्रशांत, जो सुर्खियों से दूर रहते थे और पर्दे के पीछे दोनों नेताओं के साथ मिलकर काम करते थे, के साथ उनका भोजन और निजी समय साझा करना मेरे लिए अंतहीन आकर्षण का स्रोत था। पत्रकारों के लिए, नीतीश से मिलना, मायावी प्रशांत को पकड़ने से ज़्यादा आसान था। समय बीतता गया। प्रशांत ने देश भर के कई हाई-प्रोफाइल नेताओं के लिए चुनावी रणनीति बनाई और नीतीश के बाद उनके करीबी सहयोगी बने, लेकिन सीएए और एनआरसी पर मोदी का समर्थन करने के मुद्दे पर नीतीश को पीछे छोड़ दिया।
आज के महाभारत के अभिमन्यु
हमारी पहली मुलाकात के एक दशक बाद, नवजात जन सुराज पार्टी के पीछे की प्रेरक शक्ति, प्रशांत किशोर, बिहार में नीतीश कुमार के राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन के एक मज़बूत प्रतिद्वंद्वी के रूप में उभरे हैं। नीतीश के खिलाफ अपने अथक अभियान में, प्रशांत साहसपूर्वक भविष्यवाणी करते हैं, “नीतीश कुमार की पार्टी 25 सीटें भी नहीं जीत पाएगी। नवंबर के बाद वह मुख्यमंत्री नहीं होंगे।” भ्रष्टाचार और गंभीर कदाचार के उनके तीखे आरोपों ने नीतीश के प्रमुख सहयोगियों, जद(यू) के अशोक चौधरी से लेकर भाजपा के सम्राट चौधरी, मंगल पांडे और दिलीप जायसवाल तक, को झकझोर कर रख दिया है। अकाट्य सबूतों से लैस, प्रशांत के आरोपों ने इन नेताओं को स्तब्ध कर दिया है, और उनके पास कोई ठोस बचाव नहीं है। उन्होंने कहा कि हालांकि मनमोहन सिंह की तरह नीतीश व्यक्तिगत रूप से भ्रष्ट नहीं हैं, लेकिन वे बिहार की अब तक की सबसे भ्रष्ट सरकार का नेतृत्व कर रहे हैं।
समर्थकों और पत्रकारों की संभावित प्रतिक्रिया की चिंताओं से बेपरवाह, बिना सुरक्षा के घूमने वाले प्रशांत कहते हैं, “मुझे किसी का डर नहीं है। मैं महाभारत के अभिमन्यु की तरह लड़ते हुए मरना पसंद करूँगा बजाय इसके कि भ्रष्ट राजनेताओं में गिना जाऊँ। अभिमन्यु, भले ही मारा गया हो, अपने हत्यारों से ज़्यादा पूजनीय है। मैं उनकी संगति के बजाय मौत को चुनूँगा।” उनके लगातार हमलों ने जेडी(यू) और बीजेपी नेतृत्व को सकते में डाल दिया है, और पार्टी के कुछ सदस्यों द्वारा अपने संकटग्रस्त नेताओं की आलोचना करने से आंतरिक कलह उभर रही है।
एक लोककथाकार होने के नाते, मैं महाभारत के अभिमन्यु और प्रशांत, जो खुद को बिहार का आधुनिक अभिमन्यु बताते हैं, के बीच एक सूक्ष्म अंतर देखता हूँ। अर्जुन और सुभद्रा के 16 वर्षीय पुत्र ने बहादुरी से चक्रव्यूह, जो एक जटिल सैन्य संरचना थी, को भेदकर उसकी सात में से छह परतों को चकनाचूर कर दिया। फिर भी, कौरव सेनापतियों—द्रोणाचार्य, कर्ण और जयद्रथ—ने अंतिम चरण में उनका वध करने के लिए युद्ध की सभी आचार संहिताओं का उल्लंघन किया, उनकी युवावस्था और अनुभवहीनता का फायदा उठाया जबकि अर्जुन कहीं और युद्ध कर रहे थे।
हालाँकि, प्रशांत कोई नौसिखिया नहीं हैं। भारत के सबसे शक्तिशाली नेता—नरेंद्र मोदी—के लिए रणनीति बनाने के बाद, उन्होंने मोदी के प्रतिद्वंद्वियों—ममता बनर्जी (पश्चिम बंगाल), उद्धव ठाकरे (महाराष्ट्र), अमरिंदर सिंह (पंजाब), जगन मोहन रेड्डी (आंध्र प्रदेश), अरविंद केजरीवाल (दिल्ली) और एम.के. स्टालिन (तमिलनाडु)—के लिए भी अभियानों की कमान संभाली है। उन्होंने कांग्रेस को पुनर्जीवित करने के लिए सोनिया और राहुल गांधी के साथ व्यापक बातचीत भी की, हालाँकि यह प्रयास विफल रहा। उच्च-दांव वाली राजनीतिक रणनीति में उनका अद्वितीय अनुभव उन्हें एक दुर्जेय शक्ति बनाता है, जो अशोक चौधरी या सम्राट चौधरी जैसे स्थानीय प्रतिद्वंद्वियों की पहुँच से बहुत दूर है, जो द्रोणाचार्य या कर्ण के सामने फीके पड़ जाते हैं।
मुद्दे और विचारधारा
प्रशांत ने खुद को एक नेक रणनीतिकार से एक जोशीले पदयात्री और जनता के बीच एक उत्साही संचारक के रूप में प्रभावी ढंग से ढाल लिया है। अब वे मीडिया की नज़रों में छाए हुए हैं।
उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि बिहार के गाँवों में उनकी दो साल से ज़्यादा लंबी पदयात्रा है, जो आज़ादी के बाद के उत्तर भारत के मतदाताओं के साथ एक अभूतपूर्व जुड़ाव है, जो एक सदी पहले महात्मा गांधी के चंपारण आंदोलन की याद दिलाता है। 2 अक्टूबर, 2024 को—गांधी जयंती पर—प्रशांत ने जन सुराज पार्टी की शुरुआत की, जिसके मूल में गांधी की छवि थी, और बाद में इसमें बी.आर. अंबेडकर की छवि भी शामिल की गई।
वे बताते हैं, “शुरुआत में, गांधी ने हमारे आंदोलन को प्रेरित किया।” “जब मैं यात्रा कर रहा था, तो मैंने पाया कि आंबेडकर के अनुयायी, खासकर दलित, संघ परिवार से मोहभंग हो चुके हैं। मोदी की सफलता के बावजूद, 60% हिंदू भाजपा के खिलाफ वोट करते हैं—गाँधी, आंबेडकर, कम्युनिस्टों और जयप्रकाश नारायण व राम मनोहर लोहिया जैसे समाजवादियों के अनुयायी, मुसलमानों के साथ। मेरा लक्ष्य इन मतदाताओं को मुसलमानों के साथ एकजुट करना है।”
प्रशांत का अभियान बिहार के ज्वलंत मुद्दों पर केंद्रित है: ₹10,000-12,000 मासिक की मामूली मज़दूरी के लिए बड़े पैमाने पर पलायन, रोज़गार की कमी और शिक्षा के बुनियादी ढाँचे की खस्ताहाली। वह मतदाताओं से अपने बच्चों की शिक्षा और रोज़गार को प्राथमिकता देने का आग्रह करते हैं। असदुद्दीन ओवैसी की पहचान-आधारित राजनीति को नकारते हुए, वह अल्पसंख्यकों को लालू की पार्टी को वोट देने से आगे बढ़कर भाजपा को रोकने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। इसके बजाय, वह हिंदुओं और मुसलमानों से जन सुराज के तहत हाथ मिलाने का आह्वान करते हैं ताकि संघ और हिंदुत्व की पकड़ को तोड़ा जा सके और बिहार के भविष्य के लिए एक व्यापक, समावेशी लड़ाई की कल्पना की जा सके।
दीपांकर की सूक्ष्म आलोचना
प्रशांत किशोर ने बिहार के राजनीतिक परिदृश्य में विस्फोटक खुलासे करके हलचल मचा दी है। उन्होंने जदयू के अशोक चौधरी पर 500 करोड़ रुपये की संपत्ति अर्जित करने, भाजपा के दिलीप जायसवाल पर एक सिख अल्पसंख्यक मेडिकल कॉलेज पर कब्ज़ा करने और अवैध लाभ के लिए सरकारी प्रभाव का इस्तेमाल करने, और भाजपा के सम्राट चौधरी पर फर्जी किशोर प्रमाण पत्र पेश करके छह लोगों के नरसंहार की जवाबदेही से बचने का आरोप लगाया है।
एक चौंकाने वाले खुलासे में, प्रशांत ने राजनीतिक दलों और निजी फर्मों के लिए अपनी कंसल्टेंसी के ज़रिए तीन साल में ₹241 करोड़ कमाए। जीएसटी और आयकर चुकाने के बाद, उन्होंने अपनी जन सुराज पार्टी को ₹99 करोड़ दान किए और दावा किया कि उन्होंने “बिहार को गरीबी और पिछड़ेपन से मुक्ति दिलाने के लिए” अपना सब कुछ दांव पर लगा दिया है। उनके लगातार हमलों ने महागठबंधन और एनडीए, दोनों के विरोधियों को असामान्य रूप से संयमित कर दिया है।
हालांकि, सीपीआई(एमएल)-लिबरेशन के महासचिव दीपांकर भट्टाचार्य ने एक संतुलित आलोचना पेश की: “प्रशांत पर लगे भ्रष्टाचार के आरोपों का सामना कर रहे भाजपा-जद(यू) के मंत्रियों को इस्तीफा दे देना चाहिए। लेकिन प्रशांत को यह भी स्पष्ट करना चाहिए कि निजी कंपनियों ने उन्हें कंसल्टेशन के लिए इतना अच्छा भुगतान कैसे किया। राजनीतिक कंसल्टेंसी छोड़कर राजनीति में आने और दो साल से ज़्यादा समय तक बिहार का दौरा करने के बाद, उन्हें ₹241 करोड़ कमाने का समय कैसे मिला?”
अपनी ईमानदारी के लिए जाने जाने वाले एक पेशेवर क्रांतिकारी, दीपांकर, प्रशांत के लिए एक ऐसे क्षेत्र में काम करते हैं जो उनके लिए अपरिचित है, क्योंकि प्रशांत ने कम्युनिस्ट पार्टियों के साथ शायद ही कभी बातचीत की हो। इसके विपरीत, दीपांकर कॉर्पोरेट हितों और सत्ता की राजनीति के बीच के जटिल गठजोड़ को पूरी तरह से नहीं समझ पा रहे होंगे, जिससे प्रशांत निपटते हैं। यह कॉर्पोरेट-राजनीतिक अंतर्संबंध, जो संभवतः प्रशांत की कमाई का आधार है, सूक्ष्म जाँच की माँग करता है।
फ़िलहाल, प्रशांत किशोर बिहार की राजनीतिक गाथा में एक साहसिक नए अध्याय का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिसका यह स्तंभ आगे चलकर अन्वेषण करता रहेगा।
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यह लेख मूल रूप से अंग्रेजी में प्रकाशित हुआ था और इसका हिन्दी अनुवाद रुचिका त्रिपाठी ने किया है।
