महात्मा गांधी की पुण्यतिथि पर, ‘ऑल इंडियन्स मैटर’ दो‑भाग वाली एक सीरीज़ शुरू कर रहा है, जो यह रोशनी डालती है कि हत्या से पहले की तैयारियों में क्या हुआ, हत्या के तुरंत बाद क्या घटा और उसके बाद के दिनों में क्या हुआ।
कुछ साल पहले, केरल के एक कलाकार टॉम वत्ताकुझी ने मुझे अपनी एक पेंटिंग भेंट की, जिसका शीर्षक था ‘डेथ ऑफ गांधी’ (गांधी की मृत्यु)।
उन्होंने बापू (महात्मा गांधी) की हत्या का दृश्य इस तरह चित्रित किया है मानो वे उस अभागी शाम दिल्ली में घटित उस घटना के प्रत्यक्षदर्शी रहे हों।
30 और 31 जनवरी 1948, बिरला हाउस
बापू के जीवन के आखिरी वर्षों को, और विशेष रूप से दिल्ली में उनके अंतिम प्रवास को, फोटोग्राफ़रों और पत्रकारों ने अच्छी तरह दर्ज किया है, लेकिन जिस क्षण उन्हें गोली मारी गई, उसे किसी ने नहीं कैद किया।
फ़्रांसीसी फोटोग्राफ़र हेनरी कार्टियर‑ब्रेसॉं बिरला हाउस में ठहरे और उन्होंने बापू के जीवन के अंतिम छह महीनों की भरपूर तस्वीरें खींचीं।
अलग तरह से फ्रेम की गई तस्वीरें पाने की अपनी कोशिश में वे अनोखी जगहें और कोण चुनते थे। इससे बापू का ध्यान भंग हो जाता था, इसलिए 30 जनवरी को, जब शाम की प्रार्थना से पहले उनकी दो बहुत महत्वपूर्ण बैठकों (एक सरदार वल्लभभाई पटेल के साथ और दूसरी पंडित जवाहरलाल नेहरू के साथ) का कार्यक्रम था, बापू ने कार्टियर‑ब्रेसॉं से बिरला हाउस से दूर रहने का अनुरोध किया।
हेनरी उस समय पहाड़गंज के फल और सब्ज़ी बाज़ार के उद्घाटन की तस्वीरें ले रहे थे, जहाँ, साम्प्रदायिक सौहार्द के लिए बापू के अंतिम अनशन को समाप्त करने की शर्त के रूप में विभिन्न पक्षों द्वारा किए गए ‘पीस प्लेज’ (शांति प्रतिज्ञा) के तहत, जिन दुकानों से मुस्लिम व्यापारियों को बेदखल कर दिया गया था, वे लूटी गई दुकानें उन्हें लौटाई जानी थीं।
जब कार्टियर‑ब्रेसॉं फोटो खींच रहे थे, तभी उन्हें बापू पर एक और हमले की खबर मिली और वे तुरंत बिरला हाउस की ओर दौड़े। उस दोपहर और अगले दिन, हेनरी ने बापू की हत्या के बाद के दृश्यों और अंतिम संस्कार की कई यादगार तस्वीरें खींचीं।
जब बिरला हाउस को सरकार ने अपने अधिग्रहण में लेकर ‘गांधी स्मृति’ स्मारक में बदल दिया, तब कार्टियर‑ब्रेसॉं ने 30 और 31 जनवरी को ली गई अपनी चुनी हुई तस्वीरों को बड़े, सेपिया‑टोन बढ़ाई हुई प्रिंट के रूप में उपहार में दिए। उन्हें बिरला हाउस की गैलरी में बहुत प्रभावशाली विवरणों के साथ प्रमुखता से प्रदर्शित किया गया था।
हेनरी कार्टियर‑ब्रेसॉं द्वारा बापू के पार्थिव शरीर के राजकीय दर्शन के लिए रखे जाने पर खींची गई तस्वीरों में से एक। 2014 के कुछ समय बाद, इन बड़े प्रिंटों को हटा दिया गया और उनकी जगह बड़े टीवी स्क्रीन लगा दिए गए, जिन पर तस्वीरें बिना किसी विवरण के, स्क्रीनसेवर की तरह अर्थहीन ढंग से बदलती रहती हैं।
यदि आप खड़े होकर पूरा स्लाइडशो न देखें, तो संभव है कि आप उसका अधिकांश हिस्सा चूक जाएँ। सबसे प्रसिद्ध तस्वीरों में से एक वह थी, जिसमें नेहरू बिरला हाउस के फाटक के आधे ऊँचाई वाले हिस्से पर खड़े हैं, दीयों की रोशनी में नहाए हुए, और अपना प्रसिद्ध भाषण दे रहे हैं: “हमारे जीवन से प्रकाश चला गया है…”
उसका भी वही हाल हुआ। अब गांधी स्मृति के वीआईपी प्रतीक्षालय की शोभा वी.डी. सावरकर का एक बड़ा चित्र बढ़ा रहा है, जो गांधी हत्या मामले में एक आरोपी थे!
दूसरी अंतरराष्ट्रीय ख्याति प्राप्त फोटोग्राफ़र, ‘लाइफ़’ पत्रिका की मार्गरेट बर्क‑व्हाइट ने भी बिरला हाउस में बापू के अंतिम प्रवास के दौरान उनकी बहुत सी तस्वीरें ली थीं। लेकिन 30 जनवरी को वे भी, जो अब उत्तराखंड है, वहाँ मीरा बेन के आश्रम में उनकी तस्वीरें खींचने के लिए गई हुई थीं। 30 जनवरी 1948 की उस शाम, हत्या के क्षण की कोई तस्वीर नहीं ली गई। इसलिए वत्ताकुझी की पेंटिंग, जो बापू की मृत्यु की एक काल्पनिक चित्रण है, उस जघन्य कृत्य की एकमात्र दृश्य छवि है।
मुझे इस बात पर गर्व है कि मेरे पास उसका मूल चित्र है, जिसे कलाकार ने मुझे भेंट किया था, हालांकि मैंने सुना है कि उन्होंने इसके और भी संस्करण बनाए हैं। जब मेरी किताब ‘लेट्स किल गांधी!’ का पुनर्मुद्रण 2020 के शुरुआती वर्षों में हुआ, तो मैंने इस पेंटिंग को उसके आवरण चित्र के रूप में इस्तेमाल किया।
बापू की हत्या शाम 5 बजे के 17 मिनट बाद बिरला हाउस के पिछवाड़े वाले लॉन में की गई, जब वे रोज़ाना की शाम की प्रार्थना के लिए अपने आसन की ओर जा रहे थे। हमलावर नाथूराम विनायक गोडसे था, जो पुणे का एक चितपावन ब्राह्मण और सावरकर की विचारधारा से उग्र बना अनुयायी था।
हालाँकि राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) ने गोडसे के कृत्य को सही ठहराने और बापू को बदनाम करने के लिए झूठ का एक बहुत शोरगुल वाला अभियान चला रखा है, फिर भी सच को लगातार बताते रहना चाहिए। खासकर तब, जब उनकी हत्या के बारे में बिना किसी आधार की कहानियाँ फैलाई जा रही हों।
मौत को ठुकराते हुए
जेल में बापू के उपवासों के समय, ब्रिटिश प्रशासन उनकी मृत्यु के लिए तैयारियाँ किया करता था। ऐसा तब हुआ जब 1930 के दशक में उन्होंने पुणे की यरवडा जेल में हरिजनों की समानता के प्रश्न पर उपवास किया और फिर डॉ. बाबासाहेब अम्बेडकर के साथ पूना पैक्ट के समय।
औपनिवेशिक प्रशासन ने यह आदेश जारी कर दिए थे कि उनका अंतिम संस्कार कैसे किया जाएगा और जेल परिसर में उनके दाह‑संस्कार के लिए लकड़ियाँ भी जमा कर ली थीं।
बापू ने उन्हें यह ‘सुविधा’ नहीं दी। यरवडा में, जब उनकी अपेंडिक्स निकालने के लिए ऑपरेशन किया जाना था, तब प्रशासन निर्णय लेने में इतना हिचकिचाया कि स्थिति जानलेवा हो उठी। जेल अधिकारियों को आदेश दिया गया कि वे बापू से एक बयान पर हस्ताक्षर करवाएँ जिसमें यह लिखा हो कि यदि वे ऑपरेशन में नहीं बचते, तो जेल प्रशासन और सरकार की कोई ज़िम्मेदारी नहीं होगी। केवल उसके बाद ही पुणे के ससून अस्पताल में ऑपरेशन किया गया।
एक बार फिर, बापू ठीक हो गए और उनके जल्दबाज़ी में किए गए दाह‑संस्कार की सारी तैयारियाँ व्यर्थ चली गईं।
1942 में, जब बापू आगा खाँ पैलेस के नजरबंदी शिविर में रखे गए थे, तब दो मौकों पर वे लगभग मर ही गए थे। एक बार 21 दिन के उपवास के दौरान और दूसरी बार जब उन्हें कई बार मलेरिया और भयंकर पेचिश के दौरे पड़े।
उस समय, महल के प्रांगण में उनके अंतिम संस्कार की व्यवस्था करने और ज़रूरत से दो गुना लकड़ी जमा करने के अलावा, प्रशासन और ब्रिटिश सरकार के विदेश कार्यालय ने दुनिया भर में सभी ब्रिटिश दूतावासों और मिशनों को यह विस्तृत निर्देश भी भेज दिए थे कि उनकी मृत्यु पर सार्वजनिक शोक कैसे व्यक्त करना है।
उस समय डॉ. सर्वपल्ली राधाकृष्णन चीन के चुंगकिंग शहर की यात्रा पर थे। वहाँ ब्रिटिश कॉन्सुल से मिलने के दौरान, उन्होंने विदेश सचिव एंथनी ईडन द्वारा हस्ताक्षरित वह परिपत्र देखा, जिसमें लिखा था:
“गांधी के निधन की स्थिति में, उनके नैतिक कद को कम मत आँकें, उनके अलौकिक आदर्शों के प्रति उनकी अडिग निष्ठा को स्वीकार करें, और यह खेद जताएँ कि उनका अनुपम प्रभाव मित्रराष्ट्रों, विशेष रूप से चीन और भारत की सेवा में नहीं रहा।”
यह विशुद्ध ब्रिटिश कूटनीतिक भाषा थी। इन दोनों अवसरों पर बापू ने मर कर ब्रिटिशों की सुविधा नहीं की।
22 फरवरी 1944 को, जब कस्तूरबा का निधन आगा खाँ पैलेस में हुआ, तो बापू के दाह‑संस्कार के लिए जमा की गई लकड़ियों का एक हिस्सा उनके अंतिम संस्कार के लिए इस्तेमाल किया गया। उसी वर्ष बाद में, रिहा होने पर, जब बापू को लेकर जाती कार महल के द्वार से बाहर निकली, तो उन्होंने बची हुई उपयोग न की गई लकड़ियों के ढेर पर हल्की‑सी व्यंग्यभरी मुस्कान के साथ नज़र डाली।
वे सावरकर के अनुयायियों और हिंदू महासभा तथा आरएसएस के कार्यकर्ताओं द्वारा किए गए अपनी हत्या के चार और असफल प्रयासों से भी बच गए होते।
कपूर आयोग की रिपोर्ट से विवरण
कपूर आयोग की रिपोर्ट में बापू की हत्या की साजिशों के बारे में खुफिया रिपोर्टों का उल्लेख मिलता है। उनमें से एक अलवर की साजिश के बारे में है।
पन्नालाल चौबे नाम के एक मुखबिर ने औपनिवेशिक पुलिस को राजस्थान की रियासत अलवर में हुई एक बैठक के बारे में आगाह किया था, जिसमें पाँच रियासतों – अलवर, ग्वालियर, भरतपुर, कोटा और बड़ौदा – के राजकुमार, सावरकर और आरएसएस के एम.एस. गोलवलकर शामिल हुए थे।
चौबे का दावा था कि वहाँ यह योजना बनाई गई कि पूरे देश में एक ‘विद्रोह’ भड़काकर कांग्रेस सरकार को गिराया जाए और इन रियासतों के राजकुमारों की एक शासक परिषद बनाई जाए, जिसमें सावरकर और गोलवलकर ‘मार्गदर्शक’ बनें। चौबे के अनुसार, इस हिंदू राष्ट्र के संविधान के रूप में मनुस्मृति को अपनाया जाना था। यह सब अंतरिम सरकार के शपथ लेने के बाद की बात थी।
इस ‘विद्रोह’ का संकेत गांधी की हत्या होने वाला था। चौबे ने कहा कि यह काम गोडसे को सौंपा गया था, जो उस बैठक में मौजूद था।
शुरुआत में, बंदूकें अलवर के शासक की शस्त्रागार से दी गई थीं। गोडसे और अन्य अभियुक्त नारायण आप्टे, विष्णु कर्करे और मदनलाल पाहवा को पहले अलवर में और फिर ग्वालियर में छोटे हथियारों और विस्फोटकों के उपयोग का प्रशिक्षण दिया गया था।
चौबे के अनुसार, ग्वालियर के महाराजा ने गोडसे‑आप्टे गिरोह को वित्तीय मदद दी थी और जिस बंदूक से गोडसे ने अंततः बापू की हत्या की, वह ग्वालियर के अवैध हथियार व्यापारी जगदीश प्रसाद गोयल से खरीदी गई थी। उस बंदूक का अंतिम ज्ञात मालिक ग्वालियर के महाराजा का कार्यरत ‘एड‑डी‑कैंप’ (सैन्य सहायक अधिकारी) था।
अलवर के दीवान, डॉ. एन.बी. खरे, जो हिंदू महासभा के एक कट्टर सदस्य थे, ने कई मौकों पर गांधी की हत्या की माँग की थी।
उन्होंने गांधी पर “ब्राह्मण का श्राप” घोषित किया और हिंदुओं से प्रार्थना की कि वे गांधी को “कौवों और कुत्तों की तरह मारने” वाली मौत दें, उन्हें टुकड़े‑टुकड़े कर काट दें और गिद्धों जैसे मुर्दाखोरों को खिलाएँ।
कपूर आयोग के सामने रखी गई सबसे अजीब घटनाओं में से एक यह थी कि 30 जनवरी 1948 को दोपहर के समय, अमृतसर में छपा एक पर्चा अलवर में बाँटा गया, जिसमें गांधी की हत्या की घोषणा की गई थी और नागरिकों से खुशी मनाने की अपील की गई थी।
जबकि उसी दिन बापू की हत्या दिल्ली में शाम 5 बजकर 17 मिनट पर ही हुई थी!
बख्शीराम की चेतावनी
बख्शीराम, जो आगरा की सेंट्रल जेल में बंद एक छोटा‑मोटा चोर था, खुद को भगत सिंह और बटुकेश्वर दत्त का साथी बताता था।
आगरा के वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक जी.के. हंदू ने उसे गिरफ्तार किया था, लेकिन उन्होंने उसका विश्वास भी जीत लिया था।
23 जनवरी 1948 को बख्शीराम ने भूख हड़ताल शुरू कर दी, यह ज़िद करते हुए कि वह हंदू से मिलना चाहता है और उसके पास बहुत महत्वपूर्ण सूचना है। जब हंदू उससे मिलने गए, तो बख्शीराम ने कहा कि गांधी की जल्द ही हत्या कर दी जाएगी।
उसने हंदू से पूछा कि क्या यह सच है कि 20 जनवरी को गांधी की प्रार्थना सभा में बम विस्फोट करने के आरोप में पाहवा को गिरफ्तार किया गया है।
उसका दावा था कि पाहवा, जो पंजाब में उसके गृह ज़िले मोंटगोमरी का रहने वाला था, ने उसे सात “मराठों” को छोटे हथियारों और विस्फोटकों के उपयोग का प्रशिक्षण देने के लिए रखा था।
यह प्रशिक्षण दिसंबर की शुरुआत में किसी समय ग्वालियर में हुआ था। बख्शीराम ने हंदू को बताया कि वे लोग एक‑दूसरे को कभी असली नाम से नहीं बुलाते थे और हर एक के लिए सैनिक पदवी तय थी, जैसे नायक, सूबेदार, जमादार आदि।
गांधी की हत्या के एक दर्ज असफल प्रयास में, सेवाग्राम में, जब वे जिन्ना से मिलने निकल रहे थे, एल.जी. ठत्ते नाम के उस समूह के नेता ने गोडसे की ओर इशारा करते हुए गिरफ्तार करने आए पुलिस अधिकारी से कहा था कि “जब गांधी से निपटने का समय आएगा, तो हमारा जमादार उससे निपटेगा।”
30 जनवरी को, गोडसे ने आखिरकार गांधी से “निपटा।”
गांधी की हत्या से कुछ दिन पहले ही बख्शीराम ने हत्यारे की पहचान एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी को बता दी थी। उस अधिकारी ने यह सूचना तुरंत अपने वरिष्ठ अधिकारियों तक पहुँचा दी थी।
यह लेख ‘ऑल इंडिया मैटर्स ‘पर भी प्रकाशित हुआ था।
