‘स्टेप कट’ स्टाइल में कटे लंबे, लहराते बाल , करीने से छंटनी की गई दाढ़ी, रंगीन बड़े खानों वाली चेक शर्ट द्वारा चिह्नित एक अद्वितीय पवित्र अभिव्यक्ति , एक स्थायी मुस्कुराहट वाला चेहरा और एक आकर्षक काया जो किसी भी भीड़ में अलग दिखती थी। यह वही कानम राजेंद्रन थे जिन्हें हम किशोरावस्था में आश्चर्य से देखते थे। वास्तव में, किशोरों का एक समूह जो केरल की राजधानी तिरुवनंतपुरम के आसपास भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (सीपीआई) की गतिविधियों में भाग लेता था , कानम राजेंद्रन को , बीस के आसपास की उम्र का होने के कारण, बड़े कामरेड के रूप में देखता था। आश्चर्य से देखने के कई और कारण भी थे।
वह पहले से ही सीपीआई के राज्य सचिवालय के सदस्य थे, जो केरल में पार्टी की सबसे शक्तिशाली संगठनात्मक संस्था थी। इतनी कम उम्र में उस समिति में शामिल होना निश्चित रूप से कोई मामूली उपलब्धि नहीं थी, खासकर उस कड़ी संगठनात्मक दृढ़ता के संदर्भ में जिनका सीपीआई पदानुक्रम की प्रणालियों को अंतिम रूप देने में पालन करती थी। इसके अलावा, एम एन गोविंदन नायर, के सी जॉर्ज, सी अच्युत मेनन, सी उन्नी राजा, पी आर नांबियार और एन ई बलराम जैसे दिग्गज नेताओं सहित राजनीतिक दिग्गजों की एक श्रृंखला उस समय सक्रिय रूप से पार्टी का नेतृत्व कर रही थी।
इस दौरान कानम राज्य सचिवालय तक पहुंच गए थे। इसे निश्चित रूप से पार्टी पदानुक्रम के सभी स्तरों पर महत्व दिया गया था।
हालाँकि, एक तथ्य यह भी था कि ये सभी वरिष्ठ, दिग्गज नेता युवाओं की नेतृत्व क्षमताओं में विश्वास करते थे। उन सभी को युवा नेतृत्व से बड़ी उम्मीदें थीं । और कानम सचमुच इस युवा नेतृत्व की अग्रिम पंक्ति में थे। परिणामस्वरूप 1970 में 20 वर्ष की आयु पूरी करने से पहले ही उन्हें अखिल भारतीय युवा महासंघ (एआईवाईएफ) के सचिव के रूप में चुन लिया गया था।
उन दिनों, मैं सीपीआई में दो राजेंद्रन के करीब था, जिन्हें मैंने बड़े भाई के रूप में नामित किया था। एक थे ई. राजेंद्रन, जो कुछ समय के लिए वामपंथी उग्रवाद में चले गए और फिर सीपीआई में लौट आए। उनकी वाकपटुता हमें प्रेरणा देती थी और जबरदस्त उत्साह पैदा करती थी। दूसरे , निस्संदेह, कानम राजेंद्रन थे । ई राजेंद्रन से पहले कानम एआईवाईएफ के सचिव थे।
पहले उल्लिखित दिग्गज नेताओं की पंक्ति से बस एक पायदान नीचे, केरल सीपीआई पदानुक्रम में उस अवधि में एक वरिष्ठ नेतृत्व टीम थी, जिसमें पीके वासुदेवन नायर, सीके चंद्रप्पन और एंटनी थॉमस जैसे दिग्गज नाम भी शामिल थे। कानम के साथ उभरने वाले नेताओं की पीढ़ी के पास कनियापुरम रामचंद्रन और थोपिल गोपालकृष्णन जैसे बौद्धिक और राजनीतिक दिग्गज थे।
युवा सीपीआई नेताओं की इस बाद की पीढ़ी को बहुत सारी राजनीतिक और संगठनात्मक चुनौतियों का सामना करना पड़ा। सीपीआई के दुखद विभाजन और 1964 में भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) – सीपीआईएम- के गठन ने वास्तव में तत्कालीन सीपीआई की युवा और छात्र शाखाओं को गंभीर झटका दिया था। लेकिन कानम और उनकी पीढ़ी के अन्य लोगों ने चुनौती को गंभीरता से लिया और बढ़ – चढ़ कर सीपीआई की छात्र और युवा शाखाओं का पुनर्निर्माण करने की कोशिश की। इन जोश भरे प्रयासों को उस अवधि के दौरान केरल में युवाओं के एक महत्वपूर्ण वर्ग से जबरदस्त समर्थन मिला ।
युवाओं के बीच बेरोजगारी एक मुख्य मुद्दा था। कानम और उनकी टीम ने अभियान और आंदोलन बुलंद करने के लिए बार – बार बेरोजगारी का मुद्दा उठाया। उन्होंने आंदोलन और अभियान के मोर्चों पर खुद को एक प्रभावी नेता के रूप में स्थापित किया। इन आंदोलनों की एक उल्लेखनीय विशेषता यह थी कि कानम और उनके युवा नेताओं की टीम इस तथ्य से दबी नहीं थी कि उस समय राज्य सरकार का नेतृत्व अनुभवी सीपीआई नेता सी अच्युता मेनन कर रहे थे, जो उस मंत्रालय का नेतृत्व कर रहे थे, जिसमें कांग्रेस प्रमुख भागीदार थी।
उन्होंने साहसपूर्वक केंद्र सरकार की विषम नीतियों के खिलाफ आवाज उठाई। क्षेत्रीय स्तर पर, सीपीआईएम कैडर के खिलाफ (जिसने सीपीआई को दुश्मन नंबर एक के रूप में ब्रांड किया था ) साथ ही युवा कांग्रेस के खिलाफ, जो व्यावहारिक रूप से कांग्रेस के भीतर एक समानांतर राजनीतिक केंद्र बन गया था ( जो उस पार्टी के नेतृत्व से भी ज्यादा ताकतवर बन गया था ) राजनीतिक और संगठनात्मक स्तर पर उन्होंने कड़ी मेहनत से लड़ाई लड़ी। गौरतलब है कि केरल सीपीआई के युवा नेताओं ने इन बहुआयामी राजनीतिक-संगठनात्मक संघर्षों को विशाल जनसमूह के आधार पर नहीं, बल्कि मुख्य रूप से अपने आदर्शों पर दृढ़ विश्वास और अपने द्वारा उठाए गए नारों की प्रासंगिकता के आधार पर आगे बढ़ाया।
सीपीआई के वरिष्ठ नेतृत्व को केरल के युवा नेताओं के इस दृढ़ आदर्शवाद और अखंडता में बहुत योग्यता दिखाई दी । यही कारण है कि कानम जैसे युवाओं को राज्य सचिवालय जैसे प्रमुख निर्णय लेने वाले निकायों में जगह मिली। वरिष्ठ नेताओं को इसमें कोई संदेह नहीं था कि वे सही विकल्प चुन रहे थे। यह धारणा बाद में सही भी साबित हुई।
व्यक्तिगत स्तर पर, मुझे याद है कि उस दुःसाध्य आंदोलन और पुलिस कार्रवाई के सामने कानम मेरे जैसे युवा पार्टी कार्यकर्ताओं के साथ दृढ़ता से खड़े रहे ।
इस आंदोलन में एक बार फिर बेरोजगारी का मुद्दा उठाया जा रहा था। “रोजगार या जेल” वह नारा था जो हमने कनम, पन्नियन रवींद्रन और थोपिल राधाकृष्णन जैसे लोगों के नेतृत्व में उठाया था। नारे की व्यापक व्याख्या भावनात्मक थी। इसने सत्ता को चुनौती दी कि युवाओं को रोजगार दो या उन्हें जेल में डाल दो। इस आन्दोलन में कई अन्य लोगों के साथ मुझे भी गिरफ्तार कर लिया गया। कानम उस समय दृढ़तापूर्वक हम सभी के साथ खड़े होकर हमारा आत्मविश्वास और ऊर्जा बढ़ा रहे थे ।
दरअसल, आंदोलनों और अन्य राजनीतिक गतिविधियों में कानम की उपस्थिति आत्मविश्वास बढ़ाने वाली थी, लेकिन उन्होंने सांस्कृतिक गतिविधियों के स्तर पर भी बकायदा राजनीतिक हस्तक्षेप किया। 1972 में कानम ने केरल में कनियापुरम रामचंद्रन और थोपिल गोपालकृष्णन के साथ मिलकर युवा महोत्सव का आयोजन किया था, जो इन हस्तक्षेपों में से एक था जिसे इस मोर्चे पर एक बड़ी सफलता के रूप में आंका गया था। वह फिल्मों के शौकीन भी थे उन्होंने केरल, खासकर कोट्टायम और उसके आसपास की फिल्म सोसायटी की गतिविधियों में भाग लिया था।
मेरा मानना है कि यह इस बहुमुखी राजनीतिक और सांस्कृतिक सक्रियता का संचयी प्रभाव था जिसके परिणामस्वरूप 1982 में वज़ूर निर्वाचन क्षेत्र से कानम की चुनावी जीत हुई। उस वर्ष का चुनाव सीपीआई के लिए बहुत बुरा था क्योंकि पीके वासुदेवन नायर और पीएस श्रीनिवासन सहित कई वरिष्ठ नेता हार गए थे। नए विधायक का एमएलए हॉस्टल का कमरा, मेरे सहित छात्र महासंघ के कार्यकर्ताओं का कैंप कार्यालय बन गया। एक और विधायक कक्ष जिसे हम, छात्र महासंघ के कार्यकर्ताओं ने, व्यावहारिक रूप से जब्त कर लिया था, वह वीके राजन का था, जो कोडुंगल्लूर से जीते थे। दोनों विधायकों ने छात्र महासंघ के कार्यकर्ताओं को नियमित भोजन और जलपान के रूप में सहायता प्रदान की। साथ ही, हमने यह भी देखा कि वे विभिन्न विषयों के छात्रों के रूप में हमारे ज्ञान से प्रेरणा लेने के लिए तैयार रहते थे। कानम विधानसभा में प्रस्तुति देने से पहले हमें विभिन्न विषयों पर अपने संदेहों के बारे में बताते थे।
बाद के वर्षों में, इनमें से कई छात्र संघ कार्यकर्ताओं ने विविध व्यवसाय अपनाए और मुख्यधारा की राजनीतिक गतिविधि से दूर चले गए। हममें से कुछ लोग केरल से बहुत दूर नए भौगोलिक स्टेशनों पर भी चले गए। फिर भी, 1970 और 1980 के दशक के उत्तरार्ध के छात्र कार्यकर्ताओं को एक विशेष रोमांच और खुशी महसूस हुई जब कानम 2015 में सीपीआई के राज्य सचिव के रूप में चुने गए। जब हम कभी-कभार मिलते , तब मुझे उनसे वही भाईचारे वाला प्यार और मार्गदर्शन प्राप्त होता था जो उन्होंने संयुक्त राजनीतिक कार्रवाई के उन वर्षों के दौरान हमें दिखाया था। वह उन टिप्पणीयों का अनुसरण करते थे जो मैं बीच-बीच में सोशल मीडिया पर पोस्ट करता था, खासकर वे टिप्पणीयां जो भारत में कम्युनिस्ट आंदोलन के इतिहास से संबंधित थे। वे इन लेखों में उठाये जाने वाले बिन्दुओं पर सुझाव भी देते थे।
राजनीतिक दृष्टिकोण से सांस्कृतिक हस्तक्षेप की आवश्यकता में दृढ़ विश्वास रखने वाले, वह केरल के ऐतिहासिक, सामाजिक और सांस्कृतिक आंदोलन, केरल पीपुल्स आर्ट्स क्लब (KPAC) की गतिविधियों में शामिल थे। उन्होंने मुझे इस संगठन के संबंध में कुछ कार्य दिये थे। मैं संगठन की गवर्निंग काउंसिल के लिए चुना गया था और मैं इस संगठन में कानम के साथ मिलकर काम करने के लिए उत्सुक था।
निःसंदेह, अब ऐसा नहीं होगा। निश्चित रूप से, कानम को राजनीतिक, सांस्कृतिक और व्यक्तिगत, कई मोर्चों पर याद किया जाएगा। उनके जाने से उत्पन्न हुए शून्य की गहराई क्या होगी? मैं अभी अंदाजा नहीं लगा सकता. लेकिन, निश्चित रूप से , यह एक बहुत बड़ी शून्यता है।
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