लक्ष्मण तिवारी की याद में…

…उनके जीवन और राजनीति से कांग्रेस को मिलते संदेश पर कुछ विचार

लक्ष्मण तिवारी के जीवन के अंतिम वर्षों में  उनके कुछ साथी कोंग्रेसियों ने उन्हें  – “लुप्तप्राय प्रजाति” का लेबल दिया था, जिसे लक्ष्मण हंसी में उड़ा देते थे। इस कटाक्ष में वो सच्चाई छुपी थी जिसे बहुत से लोग जानते थे लेकिन बहुत कम लोग स्वीकार करना चाहते थे:  तिवारी जिस तरह की कांग्रेस संस्कृति के प्रतीक थे – सिद्धांतवादी, अडिग, सत्ता की सनक के आगे न झुकने वाले, लेकिन साथ ही पार्टी के घोषित आदर्शों के प्रति पूरी निष्ठा रखने वाले – वह विलुप्त होने के कगार पर थी।

लक्ष्मण तिवारी का निधन 17 मई, 2025 को वाराणसी में हुआ। उनका जन्म 1953 में बिहार के सासाराम लोकसभा क्षेत्र के कैमूर जिले के मोहनिया उपखंड में एक धनी जमींदार ब्राह्मण परिवार में हुआ था। उनका राजनैतिक जीवन 18 साल की उम्र से पहले ही शुरू हो गया था, जब कांग्रेस के दिग्गज नेता बाबू जगजीवन राम के बेटे सुरेश राम ने 1972 में मोहनिया विधानसभा क्षेत्र से चुनाव लड़ा था। इस शुरुआत ने बिहार में एक सक्रिय छात्र राजनीति को जन्म दिया, जहाँ उन्होंने बीएससी की पढ़ाई पूरी की। बाद में वे वाराणसी में बनारस हिंदू विश्वविद्यालय (बीएचयू) आ गए, जहाँ उन्होंने रूसी अध्ययन में डिप्लोमा और दर्शनशास्त्र में स्नातकोत्तर की पढ़ाई की। 1970 के दशक का बीएचयू छात्र राजनीति का केंद्र था, जहाँ एक तरफ राम मनोहर लोहिया-समाजवाद आदर्श था और दूसरी तरफ नेहरूवादी आदर्शों से प्रेरित कांग्रेस की सोच थी, जिसे इंदिरा गांधी के नेतृत्व वाले संगठन द्वारा अपनी ताकत और कमजोरियों दोनों के साथ आगे बढ़ाया जा रहा था। उनकी राजनीतिक गतिविधियाँ उस समय के छात्र परिदृश्य में तेज हो गईं, जहाँ समाजवादी राजनीति का बोलबाला था।

इसी दौरान तिवारी को हिंदी के दिग्गज साहित्यकार और बीएचयू के तत्कालीन रेक्टर हजारी प्रसाद द्विवेदी और छात्र नेता रामबचन पांडेय के बीच हुई बातचीत के बारे में पता चला। द्विवेदी जी रामबचन पांडेय (बीसवें दशक में भी कैंपस की राजनीति में सक्रिय) को सलाह दे रहे थे कि वे  ‘स्कूल’ (विश्वविद्यालय की राजनीति) छोड़कर ‘विश्वविद्यालय’ (दुनिया की राजनीति) में अपनी किस्मत आज़माएं। तिवारी जी को ये बात गहरी लगी। कुछ साल बाद तिवारी नई दिल्ली चले गए, जहां उनकी मुलाकात उन दिनों के मराठा कांग्रेस के दिग्गज – (दिवंगत) वसंत साठे से हुई। साठे को तिवारी से तुरंत लगाव हो गया, उन्होंने उनके साथ बेटे जैसा व्यवहार किया और उन्हें अपनी टीम का हिस्सा बना लिया। 30 साल की उम्र से पहले ही तिवारी को वित्तीय स्थिरता और राजनीतिक पैर जमाने के लिए कई मंत्रिस्तरीय समितियों में नियुक्त किया जा चुका था। उनके कई साथियों का कहना है कि उनकी गतिशील सक्रियता ने उस समय के युवा नेताओं के एक समूह का ध्यान आकर्षित किया, जिनमें एके एंटनी, वीरप्पा मोइली और प्रियरंजन दास मुंशी जैसे नेता शामिल थे। शीर्ष स्तर पर पहले संजय गांधी और बाद में राजीव गांधी ने तिवारी की बौद्धिक विशेषताओं और संगठनात्मक कौशल में काफी योग्यता देखी।

संजय गांधी के निधन के बाद जब मेनका गांधी और अकबर अहमद ‘डम्पी’ ने संजय विचार मंच का गठन किया, तो तिवारी कुछ समय के लिए इस संगठन में शामिल हो गए। हालांकि, जब मेनका ने कांग्रेस छोड़ने का फैसला किया, तो तिवारी ने बगावत नहीं करने का फैसला किया। वे कांग्रेस के साथ ही रहे। वफ़ादारी के इस कदम ने उन्हें राजीव गांधी के करीब ला दिया, जिन्हें 1982 में महासचिव के रूप में नियुक्त किया गया। राजीव गांधी के कार्यकाल के दौरान, उन्हें हर राज्य में पार्टी की गतिविधियों की ऑडिटिंग करने वाले युवा नेताओं की एक समिति का राष्ट्रीय समन्वयक नियुक्त किया गया। उन्होंने और उस समय युवा कांग्रेस के प्रभारी डी.पी. रे ने मिलकर काम किया। इस काम की वजह से तिवारी देश भर के कांग्रेस नेताओं के नियमित संपर्क में आए, जिनमें ए.के. एंटनी, वीरप्पा मोइली, पी.वी. रंगय्या नायडू, (दिवंगत) बाला साहेब विखे पाटिल, (दिवंगत) संतोष मोहन देव, एच. हनुमंथप्पा और (दिवंगत) बी. सत्यनारायण रेड्डी शामिल थे।

उन्होंने लगभग 25 साल विभिन्न राज्य और राष्ट्रीय चुनावों में पार्टी पर्यवेक्षक के रूप में बिताए। उत्तर प्रदेश में पिछली कांग्रेस सरकार (1984-89) के दौरान, उन्होंने पूर्व प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री के बेटे सुनील शास्त्री के साथ मिलकर काम किया। शास्त्री के चार बेटों में से तिवारी सबसे बड़े हरिकृष्ण शास्त्री और सबसे छोटे अशोक शास्त्री के सबसे करीबी थे। जब सुनील शास्त्री ने 1989 में वी.पी. सिंह से हाथ मिलाने के लिए कांग्रेस छोड़ दी, तो तिवारी ने उनका साथ देने से इनकार कर दिया। वे अपने सिद्धांत पर अडिग रहे: “जो लोग पार्टी के साथ नहीं हैं, मैं उनके साथ नहीं हूं।” उत्तर प्रदेश में राजीव के बाद के दौर में कांग्रेस की किस्मत में तेज गिरावट देखी गई – एक ऐसी गिरावट जिसे अभी तक रोका नहीं जा सका है। कांग्रेस की सोच में विश्वास रखने वाले पुराने कार्यकर्ताओं को आगे करने के बजाये, पार्टी ने कई बार बाहरी सदस्यों को मौका दिया। हालांकि, तिवारी अप्रभावित रहे। उन्होंने कभी पार्टी नहीं छोड़ी, कभी पद या चुनावी टिकट नहीं मांगे। दिल्ली के वरिष्ठ केंद्रीय मंत्रियों के साथ 15 साल के काम के दौरान विकसित राजनीतिक और नौकरशाही के गलियारों से उनका परिचय होते हुए भी उन्होंने कभी उन संबंधों का फायदा उठाने की नहीं सोची। उनकी पहुंच उन्हें उत्तर प्रदेश में नए राजनीतिक गठन के लिए एक परिसंपत्ति बना सकती थी। फिर भी वे कांग्रेस के साथ रहे। वे कहा करते थे, “बाप और पार्टी बदले नहीं जाते”।

पार्टी के घोषित सिद्धांतों के प्रति उनके दृढ़ संकल्प को समय-समय पर स्वीकार किया गया, हालांकि बहुत कम। जब भी कांग्रेस सत्ता में रही, उन्होंने मंत्रालयों में सलाहकार भूमिकाएँ अर्जित कीं। ये पद, हालांकि छोटे प्रोफ़ाइल वाले थे, लेकिन उन्हें सम्मान और गरिमा से भरा सार्वजनिक जीवन दिया। उन्होंने कभी भी राजनीति को व्यक्तिगत समृद्धि के साधन के रूप में नहीं देखा। चापलूसी करने या झुकने से इनकार करने के कारण उन्हें राजनीतिक रूप से नुकसान उठाना पड़ा, लेकिन ए.के. एंटनी जैसे कांग्रेस के दिग्गजों के बीच स्थायी सम्मान अर्जित किया, जिन्होंने संपर्क करने पर कहा, “कुछ संबंधों को एक फोन कॉल पर समझाया नहीं जा सकता।” वरिष्ठ कांग्रेस नेता वीरप्पा मोइली लक्ष्मण तिवारी को अपने “मन के मालिक” व्यक्ति के रूप में याद करते हैं। “वे शास्त्रीय नेहरूवादी ढांचे में ढले हुए थे। एक महान राजनीतिक और विकासात्मक दृष्टि के साथ-साथ सर्वोच्च संगठनात्मक कौशल वाले एक ठोस बुद्धिजीवी।” – मोइली ने द आइडेम को बताया।

2014 के बाद, जब भाजपा ने नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में राष्ट्रीय राजनीतिक परिदृश्य को नया आकार दिया – और कांग्रेस ने राहुल गांधी के नेतृत्व में एक नई शैली अपनाई – तिवारी वाराणसी के अस्सी में अपनी जड़ों की ओर लौट आए। वहां, उन्होंने स्थानीय राजनीति पर ध्यान केंद्रित किया: लोगों को सरकारी योजनाओं तक पहुँचने में मदद करना, राज्य की नौकरशाही से योग्य लोगों तक उचित सुविधाएँ पहुँचाना और चुपचाप गरीबों की सहायता करना। वे एक तरह के पुराने स्कूल के, जागरूक हिंदू का प्रतिनिधित्व करने लगे – विश्वास में धर्मनिरपेक्ष और हिंदुत्व एजेंडा से सावधान। सेवानिवृत्त आईएएस अधिकारी नितिन गोकर्ण ने उन्हें “वास्तविक अर्थों में दार्शनिक” के रूप में वर्णित किया, और काशी विश्वनाथ कॉरिडोर विस्तार में बोर्ड ट्रस्टी के रूप में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका के लिए उन्हें श्रेय दिया। घर पर, यह धर्मनिरपेक्षता छोटे लेकिन सार्थक तरीकों से सामने आई: उनके बच्चों को एक युवा मुस्लिम पड़ोसी, जो उनके करीबी सहयोगी भी थे, को मामा (मामा) कहकर संबोधित करना सिखाया गया।

स्थानीय पर्यावरण कार्यकर्ता डॉ. जितेंद्र सेठ ने झीलों के जीर्णोद्धार और भूमि अतिक्रमण के विरोध के लिए तिवारी के शुरुआती और दृढ़ समर्थन को याद किया। सेठ ने कहा, “उन्होंने हमारे विरोध प्रदर्शनों में बात नहीं की, लेकिन हमेशा सही आह्वान और निर्देश उनसे ही मिले।” बार-बार प्रयास करने के बावजूद, उन्हें कभी भी पार्टी का आधिकारिक नामांकन नहीं मिला – युवावस्था में उन्हें बहुत कम उम्र होने के कारण और बाद में बहुत ही स्पष्टवादी होने के कारण नकार दिया गया। चापलूसी करने या झुकने की उनकी अनिच्छा ने उन्हें बार-बार नुकसान पहुंचाया। फिर भी वे बेफिक्र रहे। लक्ष्मण तिवारी के पास राजनीतिक वजन था – एक तरह का जिसे पोस्ट या सुर्खियों में मापना मुश्किल है। उनका मानना ​​था कि पार्टी ने उन्हें एक पहचान और सम्मान दिया है जो उनका अपना पुरस्कार है। वाराणसी में पार्टी पदों या टिकटों के लिए जिन लोगों के साथ उन्होंने कभी प्रतिस्पर्धा की थी, उनमें से अधिकांश ने अब कांग्रेस छोड़ दी है। पूर्व जिला कांग्रेस अध्यक्ष प्रजानाथ शर्मा ने तिवारी के सार को सही ढंग से व्यक्त किया: “उन्होंने कड़ी मेहनत की, लोगों से जुड़े और अपनी ईमानदारी को दूसरी त्वचा की तरह पहना। अब यह शैली नहीं रही।”

नहीं, ऐसा नहीं है। लेकिन जो लोग उस शैली को याद करते हैं, उनके लिए लक्ष्मण तिवारी का जीवन एक तरह की कांग्रेसी भावना का शांत प्रमाण है, जिसे पार्टी को पुनर्जीवित करने की सख्त जरूरत है। हाशिए पर पड़े लोगों के उत्थान के विचार के प्रति उनकी प्रतिबद्धता, पर्यावरण संरक्षण के प्रति उनकी दृढ़ प्रतिबद्धता, सांस्कृतिक प्रतिष्ठानों और नवाचारों को पोषित करने की गुणवत्ता और सबसे बढ़कर उनके संगठनात्मक कौशल और सभी क्षेत्रों और सभी तरह की राय वाले लोगों से जुड़ने का गुण। कांग्रेस को, खासकर भारत के सबसे अधिक आबादी वाले राज्य में, अपने घटते कैडर को ये गुण प्रदान करने की जरूरत है। लेकिन सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या संगठनात्मक ढांचे में कोई ऐसा है जो इस कार्य को पूरा कर सके?