रिवोल्यूशनरी सोशलिस्ट पार्टी (आरएसपी) के नेता एन.के. प्रेमचंद्रन की यह टिप्पणी कि “महिलाएँ परोटा और बीफ़ खाकर सबरीमाला में प्रवेश करती हैं” एक सामान्य अपमान से कहीं ज़्यादा है। यह दर्शाता है कि केरल का राजनीतिक वर्ग अपनी सामाजिक क्रांति के आदर्शों से कितना भटक गया है।
एक लापरवाह वाक्य में, उन्होंने महिलाओं के मुखर होने के एक ऐतिहासिक क्षण को तुच्छ बना दिया और इसे भोजन, आस्था और अपवित्रता के प्रश्न तक सीमित कर दिया। जाति और सांप्रदायिक अर्थों से भरे “बीफ़” शब्द का ज़िक्र करके, प्रेमचंद्रन ने सीधे उन्हीं ताकतों के हाथों में खेल दिया, जिनका केरल के सुधार आंदोलनों ने एक सदी तक विरोध किया था।
केरल का निर्माण जाति की दीवारों के खंडहरों पर हुआ था। श्री नारायण गुरु के मंदिर-प्रवेश सुधारों से लेकर दलितों के सम्मान और सार्वजनिक स्थलों तक महिलाओं की पहुँच के लिए अय्यंकाली के संघर्षों तक, राज्य की प्रगति पवित्रता और अपवित्रता की धारणाओं के विरुद्ध संघर्षों के माध्यम से हुई थी — ऐसे विचार जिन्हें अब प्रेमचंद्रन ने लापरवाही से दोहराया है।
जब सर्वोच्च न्यायालय ने 2018 में फैसला सुनाया कि सभी उम्र की महिलाओं को सबरीमाला में प्रवेश का अधिकार है, तो यह आस्था के विरुद्ध फैसला नहीं, बल्कि संविधान की पुनः पुष्टि थी। इसके बाद संघ परिवार और मंदिर के रूढ़िवादियों के नेतृत्व में एक हिंसक सांस्कृतिक प्रतिक्रिया हुई। जिन महिलाओं ने प्रवेश करने की कोशिश की, उन्हें भीड़ के गुस्से का सामना करना पड़ा। उन्हें बदनाम किया गया, उनका पीछा किया गया और उन्हें अपमानित किया गया। और अब, वर्षों बाद, एक स्वयंभू समाजवादी उन महिलाओं के खानपान का मज़ाक उड़ाकर उसी कोरस में शामिल हो गया है।
एन.के. प्रेमचंद्रन किसके पक्ष में हैं? उन महिलाओं के नहीं जिन्होंने समानता के लिए लड़ाई लड़ी। संविधान के नहीं। उस सुधारवादी भावना के नहीं जिसने आधुनिक केरल का निर्माण किया। वे पुरोहित वर्ग, पंडालम राजघरानों और उन लोगों के साथ खड़े हैं जो महिलाओं को पवित्रता का हनन करने वाली और गोमांस को पाप का प्रतीक मानते हैं।
यह हमारे समय की त्रासदी है। प्रगतिशील राजनीति सांस्कृतिक अवसरवाद में बदल गई है। रिवोल्यूशनरी सोशलिस्ट पार्टी, जो कभी मार्क्सवादी आंदोलन का एक हिस्सा थी, अब आस्था के नाम पर मंदिरों के लोकलुभावनवाद और जाति-आधारित भावनाओं को बढ़ावा दे रही है। समानता की शब्दावली की जगह तुष्टिकरण की शब्दावली ने ले ली है।
प्रेमचंद्रन के शब्द कोई भूल नहीं हैं। वे एक गहरी सच्चाई को उजागर करते हैं: केरल के धर्मनिरपेक्ष और समाजवादी अभिजात वर्ग में भी, पितृसत्ता और जाति-अभिमान अभी भी गहराई तक व्याप्त है। सबरीमाला विवाद ने इस पाखंड को किसी भी चुनाव से कहीं अधिक क्रूरता से उजागर किया। जब परीक्षण किया गया, तो बहुत से “प्रगतिशील” लोगों ने न्याय की असुविधा के बजाय रूढ़िवादिता के आराम को चुना।
सबरीमाला में प्रवेश करने वाली महिलाओं ने मंदिर को अपवित्र नहीं किया। उन्होंने संविधान को पवित्र किया। वे वहाँ गईं जहाँ पितृसत्ता ने उन्हें ऐसा न करने के लिए कहा था – और उन्होंने यह काम अपनी निजी कीमत पर किया। आज उनका मज़ाक उड़ाना न केवल क्रूर है; बल्कि राजनीतिक कायरता भी है।
केरल की असली विरासत सुधारकों में है, प्रतिक्रियावादियों में नहीं। जिस राज्य ने कभी साक्षरता, तर्कवाद और सामाजिक सुधार में भारत का नेतृत्व किया था, उसे साहसी नेताओं की ज़रूरत है, न कि ऐसे नेताओं की जो वोट के लिए दृढ़ विश्वास या लोकप्रियता के लिए सम्मान का व्यापार करते हैं।
प्रेमचंद्रन के बयान की निंदा इसलिए नहीं की जानी चाहिए क्योंकि यह बेस्वाद है, बल्कि इसलिए कि यह केरल की मूल अवधारणा के साथ विश्वासघात करता है।
