बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में मोदी सरकार की गैर-कानूनी चालों पर एक खोजी रिपोर्ट

साधारण पृथ्वी राष्ट्रीय विकास और पर्यावरण संरक्षण के लिए सबसे आवश्यक प्राकृतिक संसाधनों में से एक है, फिर भी इसका नियमन और प्रबंधन ठीक से नहीं किया जाता।

राजमार्गों और रेलवे लाइनों जैसी बुनियादी ढाँचा परियोजनाओं में कच्चे माल के रूप में व्यापक रूप से उपयोग किए जाने के कारण, इसका अनियंत्रित और अत्यधिक दोहन भूजल को प्रदूषित कर सकता है और कृषि के लिए आवश्यक उपजाऊ ऊपरी मिट्टी को नष्ट कर सकता है।

पिछले पाँच वर्षों में, साधारण मिट्टी के नियमन ने पर्यावरणविदों और बुनियादी ढाँचा प्राधिकरणों के बीच कई कानूनी लड़ाइयाँ छेड़ दी हैं, पहले राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) में और बाद में सर्वोच्च न्यायालय में।

पहली कानूनी चुनौती तब उत्पन्न हुई जब पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (एमओईएफसीसी) ने राजमार्गों और रेलवे जैसी रैखिक परियोजनाओं के लिए साधारण मिट्टी के दोहन, स्रोत या उधार लेने की अनुमति बिना पर्यावरणीय मंज़ूरी के दे दी, जैसा कि पहले आवश्यक था। यह छूट मार्च 2020 में एक अधिसूचना के माध्यम से दी गई थी। इस कदम को केरल निवासी नोबल एम. पैकाडा ने एनजीटी में चुनौती दी थी, जिन्होंने नियमों में इस ढील के पर्यावरणीय प्रभाव के बारे में चिंता जताई थी। एनजीटी ने उनके पक्ष में फैसला सुनाया। पर्यावरण मंत्रालय ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की, जिसने मार्च 2024 में इस व्यापक छूट की आलोचना की और 2020 की अधिसूचना को बहाल करने से इनकार कर दिया। एक साल बाद, मंत्रालय को एक नई अधिसूचना जारी करनी पड़ी।

फैसले के तुरंत बाद, उसी वर्ष मई में, सरकारी स्वामित्व वाली भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) ने एक आवेदन दायर किया जिसमें इस बात पर ज़ोर दिया गया कि यह फैसला परियोजनाओं को संभावित रूप से बाधित कर सकता है। NHAI ने सर्वोच्च न्यायालय को सूचित किया कि मार्च 2020 की अधिसूचना पर अदालत के स्थगन के कारण 16,546 किलोमीटर राजमार्गों को कवर करने वाली और ₹6.19 ट्रिलियन (₹6.19 लाख करोड़) से अधिक मूल्य की 485 परियोजनाएँ रुक सकती हैं।

अदालत ने NHAI को अंतरिम राहत दी, लेकिन अपने पहले के फैसले को पलटा नहीं।

साधारण मिट्टी के उपयोग को विनियमित करने का एक और प्रयास

इस नियामकीय विवाद के केंद्र में एक व्यापक बहस है। जहाँ पर्यावरणविद और अदालतें कड़े नियंत्रणों की माँग कर रही हैं, वहीं बुनियादी ढाँचा एजेंसियाँ रैखिक परियोजनाओं के लिए साधारण मिट्टी के स्रोत पर कम प्रतिबंध चाहती हैं।

17 मार्च, 2025 को, MoEFCC ने रैखिक परियोजनाओं के लिए साधारण मिट्टी के निष्कर्षण और उपयोग को नियंत्रित करने के लिए एक नए नियामक ढाँचे को अधिसूचित किया। पहली बार, इसने “रैखिक परियोजनाओं” को परिभाषित किया, जिसमें स्लरी पाइपलाइन, तेल और गैस पाइपलाइन, राजमार्ग और रेलवे लाइनें शामिल हैं जिनके लिए 20,000 घन मीटर से अधिक साधारण मिट्टी की निकासी की आवश्यकता होती है।

नए ढाँचे में प्रति परियोजना निकाली जा सकने वाली साधारण मिट्टी की मात्रा निर्धारित करने के लिए एक मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी) भी पेश की गई है। इसमें स्थानीय स्तर पर मिट्टी की आपूर्ति की निगरानी और विनियमन के लिए जिला-स्तरीय समितियों का गठन शामिल है।

मार्च 2025 की अधिसूचना, मंत्रालय द्वारा पिछले पाँच वर्षों में साधारण मिट्टी के निष्कर्षण और उपयोग को विनियमित करने का तीसरा प्रयास है। यह अधिसूचना सर्वोच्च न्यायालय द्वारा मार्च 2024 के अपने निर्णय में की गई कड़ी टिप्पणियों के बाद जारी की गई थी, जिसमें उसने दो पूर्व अधिसूचनाओं, एक मार्च 2020 की और दूसरी अगस्त 2023 की, को रद्द कर दिया था।

अगस्त 2023 की अधिसूचना उस समय जारी की गई थी जब सर्वोच्च न्यायालय ने एनजीटी के फैसले के खिलाफ दायर अपील पर अभी कोई फैसला नहीं सुनाया था। इसके माध्यम से, मंत्रालय ने न्यायाधिकरण के 2020 के निर्देश के अनुरूप कार्य करने का प्रयास किया, जिसमें विकास और संरक्षण के बीच संतुलन बनाने का आह्वान किया गया था। अपने अक्टूबर 2020 के आदेश में, न्यायाधिकरण ने कहा था, “यह मानना संभव है कि पहले से किए गए आकलन या किसी रेखीय परियोजना के लिए मिट्टी के निष्कर्षण के कारण इन स्थितियों के लिए पर्यावरण संरक्षण आयोग (ईसी) को छूट दी जा सकती है, लेकिन इस व्यापक छूट को सतत विकास की अवधारणा के साथ संतुलित किया जाना चाहिए।” इसमें आगे कहा गया है, “छूट में संतुलन होना चाहिए और एक व्यापक छूट होने के बजाय, इसे उत्खनन प्रक्रिया और मात्रा जैसे उचित सुरक्षा उपायों से सुरक्षित किया जाना चाहिए।” इसने पर्यावरण मंत्रालय को इन टिप्पणियों के आलोक में मार्च 2020 की अधिसूचना पर पुनर्विचार करने का भी निर्देश दिया।

हालाँकि, सर्वोच्च न्यायालय ने 2023 की अधिसूचना को अपर्याप्त पाया। अपने 21 मार्च, 2024 के फैसले में, इसने कहा, “यहाँ तक कि संशोधित अधिसूचना भी रैखिक परियोजनाओं की अवधारणा पर विस्तार से प्रकाश नहीं डालती है।” “मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी) और पर्यावरणीय सुरक्षा उपाय जारी करने का अधिकार निर्दिष्ट नहीं किया गया है। एसओपी और पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों को लागू करने के लिए कोई प्रावधान नहीं किया गया है। रैखिक परियोजनाओं के लिए निकाली जा सकने वाली साधारण मिट्टी की मात्रा पर कोई प्रतिबंध नहीं लगाया गया है।”

सर्वोच्च न्यायालय ने फैसले में यह भी स्पष्ट किया कि वह 2020 और 2023 की अधिसूचनाओं में उल्लिखित साधारण मिट्टी से संबंधित उपायों को रद्द कर रहा है। इसने सरकार को मार्च 2025 में एक नई अधिसूचना जारी करने के लिए प्रेरित किया, जिसमें साधारण मिट्टी के सतत उपयोग के लिए एक अधिक विस्तृत रूपरेखा शामिल थी।

राजमार्गों और रेलवे लाइनों जैसी बुनियादी ढाँचा परियोजनाओं में कच्चे माल के रूप में साधारण मिट्टी का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। हालाँकि, इसका अनियंत्रित निष्कर्षण भूजल को प्रदूषित कर सकता है और उपजाऊ ऊपरी मिट्टी को नुकसान पहुँचा सकता है। छवि: विक्टरग्रिगास, विकिमीडिया कॉमन्स (CC BY-SA 3.0) के माध्यम से।

 

विशेषज्ञों ने नई अधिसूचना पर चिंता जताई

साधारण पृथ्वी के उपयोग को विनियमित करने वाली मार्च 2025 की अधिसूचना जारी होने के तीन महीने बाद ही पर्यावरण विशेषज्ञों और कानूनी पेशेवरों की आलोचना का सामना कर रही है। सेवानिवृत्त भारतीय वन सेवा अधिकारी प्रकृति श्रीवास्तव ने कहा कि सर्वोच्च न्यायालय के मार्च 2024 के फैसले ने कार्यपालिका को नए मानक संचालन प्रक्रिया (SOP) या छूट खंड बनाने का अधिकार नहीं दिया। एक ईमेल साक्षात्कार में, उन्होंने कहा कि न्यायालय की पूर्व अनुमति के बिना एक नया मानक संचालन प्रक्रिया (SOP) तैयार करके, कार्यपालिका ने एक और अस्वीकार्य पुनरावृत्ति के साथ सर्वोच्च न्यायालय के आदेश को दरकिनार करने का प्रयास किया है। उन्होंने आगे कहा, “इसे सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती दी जानी चाहिए।”

उन्होंने विशेषज्ञ मूल्यांकन समिति (ईएसी) के माध्यम से पर्यावरणीय मंज़ूरी की पूरी प्रक्रिया को दरकिनार करने के लिए नए एसओपी की आलोचना की, जिसमें आमतौर पर स्थल मूल्यांकन, पर्यावरणीय प्रभाव आकलन और जन सुनवाई शामिल होती है। उनके अनुसार, नई शुरू की गई ज़िला-स्तरीय समितियों में ईएसी जैसी विशेषज्ञता और कठोरता का अभाव है। उन्होंने कहा, “यह 2020 से पहले मौजूद ढाँचे को कमज़ोर करने जैसा है।”

श्रीवास्तव ने व्यक्तिगत परियोजनाओं द्वारा साधारण मिट्टी की खपत की सीमा के आँकड़ों को सार्वजनिक करने की आवश्यकता पर भी बात की। उन्होंने कहा, “पर्यावरण मंज़ूरी के लिए परियोजना प्रस्ताव प्रस्तुत करते समय, बुनियादी ढाँचा एजेंसियों को अपनी परियोजनाओं के लिए उपयोग की जाने वाली साधारण मिट्टी की मात्रा की घोषणा करनी चाहिए। यह आँकड़ा भी सार्वजनिक किया जाना चाहिए।”

विधि सेंटर फॉर लीगल पॉलिसी में जलवायु और पारिस्थितिकी तंत्र टीम का नेतृत्व करने वाले देबादित्यो सिन्हा ने स्वीकार किया कि मार्च 2025 की अधिसूचना सर्वोच्च न्यायालय द्वारा उठाई गई कुछ चिंताओं, विशेष रूप से रैखिक परियोजनाओं की परिभाषा और एसओपी में कुछ सुरक्षा उपायों को शामिल करने के संबंध में, का समाधान करती है। हालाँकि, उन्होंने गंभीर कमियों की ओर भी इशारा किया। एसओपी कानूनी रूप से अधिसूचित वनों और संरक्षित क्षेत्रों से मिट्टी निकालने पर प्रतिबंध लगाता है, लेकिन इसमें पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण स्थान, जैसे कि मान्य या अभिलिखित वन, शामिल नहीं हैं, जो गोदावर्मन मामले में सर्वोच्च न्यायालय के जारी आदेशों के तहत संरक्षित हैं। सिन्हा ने एसओपी के बारे में भी बात की, जो “बंजर भूमि या वृक्ष-आच्छादन रहित भूमि” से साधारण मिट्टी निकालने की अनुमति देता है, जिससे खुले प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्रों – ऐसे भू-दृश्यों जो अपने आप में पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण हैं और अक्सर लुप्तप्राय वन्यजीव प्रजातियों के आवास के रूप में काम करते हैं – को नुकसान पहुँचने का जोखिम है।

उन्होंने कहा, “ऐसे पारिस्थितिक तंत्रों को स्पष्ट रूप से पहचानने और उनकी रक्षा करने में विफलता हमारे जैव विविधता संरक्षण ढाँचे में एक निरंतर कमी को दर्शाती है।” उन्होंने आगे कहा कि निगरानी, पारदर्शिता और शिकायत निवारण के विश्वसनीय तंत्रों के बिना, अधिसूचना में सूचीबद्ध सुरक्षा उपाय “परिवर्तनकारी होने के बजाय सजावटी” ही रह सकते हैं।

उनके अनुसार, बड़े पैमाने की रैखिक बुनियादी ढाँचा परियोजनाओं को एक व्यापक पर्यावरणीय मंज़ूरी प्रक्रिया से गुजरना होगा। उन्होंने कहा, “ऐसी परियोजनाओं के लिए बड़े पैमाने पर मिट्टी की खुदाई को इन महत्वपूर्ण प्रक्रियाओं से छूट देना एहतियाती सिद्धांत का उल्लंघन है, इसके बजाय यह अनुपालन-आधारित नियामक मॉडल को बढ़ावा देता है जो पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों को काफी कमजोर करता है।”

 

साक्षात्कार में शामिल अन्य स्वतंत्र पारिस्थितिकीविदों ने भी ऐसी ही चिंताएँ व्यक्त कीं। नाम न छापने की शर्त पर एक कानूनी सूत्र के अनुसार, कम से कम एक नागरिक समाज समूह मार्च 2025 की अधिसूचना को सर्वोच्च न्यायालय में कानूनी रूप से चुनौती देने की तैयारी कर रहा है।

मार्च में, MoEFCC ने एक नए नियामक ढाँचे को अधिसूचित किया, जिसमें पहली बार “रैखिक परियोजनाओं” को परिभाषित किया गया, जिसमें रेलवे लाइनों सहित कई परियोजनाएँ शामिल थीं जिनके लिए 20,000 घन मीटर से अधिक साधारण मिट्टी निकालने की आवश्यकता होती है। छवि: गोपाल अग्रवाल, विकिमीडिया कॉमन्स (CC BY 2.0) के माध्यम से।

 

2020 का वह निर्णय जिसके कारण यह स्थिति उत्पन्न हुई

मार्च 2020 की अधिसूचना, 2006 के बाद से पहला राष्ट्रीय कानूनी साधन था जिसने रैखिक अवसंरचना परियोजनाओं के कार्यान्वयन के लिए साधारण मिट्टी खरीदने के इच्छुक लोगों को स्पष्ट नियामक छूट प्रदान की।

पहले, जहाँ EIA अधिसूचना के तहत परियोजना समर्थकों को साधारण मिट्टी प्राप्त करने के लिए पर्यावरणीय मंज़ूरी प्राप्त करना आवश्यक था, वहीं राज्यों में कार्यान्वयन अलग-अलग था। विभिन्न राज्य सरकारों और एजेंसियों ने अपनी-अपनी पद्धतियाँ अपनाईं।

इस छूट के लिए सीधे सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय से दबाव आया। 30 जनवरी, 2020 को लिखे एक पत्र में, केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी ने तत्कालीन पर्यावरण मंत्री प्रकाश जावड़ेकर से आग्रह किया कि वे “सभी राज्यों को निर्देश जारी करें कि वे राजमार्ग विकास कार्यों के लिए साधारण मिट्टी की आपूर्ति हेतु पर्यावरण मंज़ूरी पर ज़ोर न दें…” उन्होंने तर्क दिया कि भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) को “कुछ राज्यों में राजमार्ग विकास परियोजनाओं के लिए साधारण मिट्टी की आपूर्ति में कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि राज्य साधारण मिट्टी की आपूर्ति के लिए पर्यावरण मंज़ूरी पर ज़ोर दे रहे हैं।”

अपने पत्र में, गडकरी ने पर्यावरण मंत्रालय द्वारा 2016 में राजमार्ग प्राधिकरण के एक सदस्य को जारी किए गए एक पूर्व स्पष्टीकरण का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि गाँव की सड़कों और अन्य सरकारी प्रायोजित योजनाओं के निर्माण को पहले से ही पर्यावरण प्रभाव आकलन (EIA) आवश्यकताओं से छूट प्राप्त है, इसलिए साधारण मिट्टी की खरीद के लिए पर्यावरण मंज़ूरी लेने की ज़िम्मेदारी से विशिष्ट छूट EIA अधिसूचना में शामिल करने की आवश्यकता नहीं है।

गडकरी ने आगे बताया कि मध्य प्रदेश, केरल और तेलंगाना सहित कुछ राज्यों ने पहले ही ऐसे मामलों में पर्यावरणीय मंज़ूरी की आवश्यकता से छूट दे दी है, “लेकिन कुछ राज्य अभी भी राष्ट्रीय राजमार्ग परियोजनाओं पर पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय से विशिष्ट स्पष्टीकरण की माँग कर रहे हैं।” उन्होंने लिखा, “पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के इस निर्णय से ही इस छूट के अभाव में लंबित कई परियोजनाओं के काम में तेज़ी आएगी।”

15 जुलाई, 2020 को जावड़ेकर ने गडकरी को पत्र लिखकर इस बदलाव की पुष्टि की। उन्होंने एक पृष्ठ के उत्तर में लिखा, “28 मार्च 2020 की अधिसूचना एस.ओ. 1224(ई) के तहत, सड़क, पाइपलाइन आदि जैसी रैखिक परियोजनाओं के लिए साधारण मिट्टी की निकासी, स्रोत या उधार लेने को पूर्व पर्यावरणीय मंज़ूरी की आवश्यकता से छूट दी गई है।”

रुकी हुई राजमार्ग परियोजनाओं में तेज़ी लाने के उद्देश्य से लिए गए इस एक निर्णय ने कई घटनाओं को जन्म दिया, जिनके परिणाम आज तक स्पष्ट हैं।

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यह लेख मूलतः मोंगाबे इंडिया पर प्रकाशित हुआ था और इसे यहां पढ़ा जा सकता है।