ഊരാളുങ്കലിന്റെ അമരക്കാരൻ രമേശൻ പാലേരിക്ക് അന്ത്യാഭിവാദ്യം അർപ്പിക്കുമ്പോൾ

പാവപ്പെട്ടവൻ വിയർപ്പൊഴുക്കി നിർമ്മിക്കുകയും പണമുള്ളവൻ മിച്ചമൂല്യം കൊയ്യുകയും ചെയ്യുന്ന മുതലാളിത്തത്തിന്റെ പരമ്പരാഗത സമവാക്യങ്ങളെ തിരുത്തിയെഴുതിയ പ്രസ്ഥാനമാണ് കേരളത്തിലെ ഊരാളുങ്കൽ ലേബർ കോൺട്രാക്ട് കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് സൊസൈറ്റി (ULCCS). വെറും ഒരു സഹകരണ സംഘം എന്നതിലുപരി, അദ്ധ്വാനിക്കുന്നവന്റെ വിയർപ്പിന് ഭരണസിരാകേന്ദ്രങ്ങളെപ്പോലും ക്രിയാത്മകമായി സ്വാധീനിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിച്ച ആ മഹാപ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച അമരക്കാരനായ രമേശൻ പാലേരി ജൂലൈ 28ന് അന്തരിച്ചു.

കോയമ്പത്തൂരിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ വെച്ചായിരുന്നു അന്ത്യം.

തന്റെ 66-ാം വയസ്സിൽ രമേശൻ പാലേരി വിടവാങ്ങുമ്പോൾ, അത് കേരളത്തിന്റെ സഹകരണ പ്രസ്ഥാന ചരിത്രത്തിലെ തിളക്കമാർന്ന ഒരു അധ്യായം നാം വീണ്ടും ഓർക്കുന്ന ഒരു സമയം കൂടിയാവുകയാണ്.

വെറുമൊരു സഹകരണ സ്ഥാപന അധ്യക്ഷൻ എന്നതിലുപരി, തൊഴിലാളികളുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഒരു പ്രസ്ഥാനത്തിന് എങ്ങനെ സാമൂഹിക പ്രതിബദ്ധതയും സാങ്കേതിക മികവും വാണിജ്യസാധ്യതകളും ഒരേസമയം നിലനിർത്താനാകുമെന്ന് അദ്ദേഹം കഴിഞ്ഞ നാല് പതിറ്റാണ്ടുകൊണ്ട് ലോകത്തിന് കാണിച്ച് കൊടുത്തു. ജനാധിപത്യ മൂല്യങ്ങളോ തൊഴിലാളി ഐക്യമോ അടിയറവ് വെക്കാതെ തന്നെ ഒരു സഹകരണ പ്രസ്ഥാനത്തിന് കോർപ്പറേറ്റ് ഭീമന്മാരോട് കിടപിടിക്കുന്ന സാമ്പത്തിക-മാനേജ്മെന്റ് മികവ് കൈവരിക്കാനാകുമെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു.

നവോത്ഥാനത്തിന്റെ ചൂളയിൽ വാർത്തെടുത്ത ചരിത്രം

രമേശൻ പാലേരിയുടെ ജീവിതം ഊരാളുങ്കൽ സൊസൈറ്റിയുടെ ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തി വായിക്കാനാകില്ല. 1925-ൽ കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹിക നവോത്ഥാന നായകനായ വാഗ്ഭടാനന്ദ ഗുരുദേവന്റെ അനുയായികൾ രൂപം നൽകിയതാണ് ഈ പ്രസ്ഥാനം. അയിത്തത്തിനും ജാതീയമായ അടിച്ചമർത്തലുകൾക്കുമെതിരെ പോരാടിയ ഒരു പറ്റം മനുഷ്യർ, തങ്ങളുടെ അസ്തിത്വവും അഭിമാനവും വീണ്ടെടുക്കാൻ കണ്ടെത്തിയ മാർഗ്ഗമായിരുന്നു കൂട്ടുത്തരവാദിത്തത്തോടെയുള്ള അദ്ധ്വാനം. തൊഴിൽ എന്നത് കേവലം വയറ്റുപ്പിഴപ്പിനുള്ള മാർഗ്ഗമായിരുന്നില്ല അവർക്ക്, മറിച്ച് സാമൂഹിക വിമോചനത്തിനുള്ള ഒരായുധം കൂടിയായിരുന്നു.

ഈ ചരിത്രത്തിന്റെ തുടർച്ചയിലേക്കാണ് രമേശൻ പാലേരി ജനിച്ചുവീണത്.

സൊസൈറ്റിയുടെ സ്ഥാപക നേതാക്കളിൽ ഒരാളായ മടപ്പള്ളി പാലേരി ചാത്തപ്പന്റെ കൊച്ചുമകനും, പ്രമുഖ സഹകരണ നേതാവായ പാലേരി കണാരൻ മാസ്റ്ററുടെ മകനുമായി ജനിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിരകളിൽ അദ്ധ്വാനത്തിന്റെയും സഹകരണത്തിന്റെയും ചോരയുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ വെറുമൊരു പാരമ്പര്യത്തിന്റെ പേരിൽ മാത്രമല്ല അദ്ദേഹം ഊരാളുങ്കലിന്റെ തലപ്പത്തേക്ക് വന്നത്. സിവിൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് ഡ്രാഫ്റ്റ്സ്മാൻഷിപ്പിലെ പരിശീലനത്തിന് ശേഷം, 1984-ൽ ഒരു സാധാരണ ഓവർസീയറായാണ് അദ്ദേഹം ഊരാളുങ്കലിൽ തന്റെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതം ആരംഭിക്കുന്നത്. പിന്നീട് തന്റെ കഠിനാധ്വാനവും ദീർഘവീക്ഷണവും കൊണ്ട് പടിപടിയായി ഉയർന്ന അദ്ദേഹം, പതിനൊന്ന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം തന്റെ 35-ാം വയസ്സിൽ സൊസൈറ്റിയുടെ പ്രസിഡന്റായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. കേരളത്തിന്റെ സഹകരണ ഭാവനകളെ പാടെ മാറ്റിയെഴുതിയ ഒരു ചരിത്ര നിയോഗമായിരുന്നു ആ തിരഞ്ഞെടുപ്പ്.

തൊഴിലാളിയിൽ നിന്ന് അമരക്കാരനിലേക്ക്: വളർച്ചയുടെ സുവർണ്ണകാലം

1995-ൽ രമേശൻ പാലേരി നേതൃത്വം ഏറ്റെടുക്കുമ്പോൾ, വടക്കൻ കേരളത്തിലെ ചെറിയ നിർമ്മാണ കരാറുകളിൽ ഒതുങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഒരു സാധാരണ സംഘം മാത്രമായിരുന്നു ഊരാളുങ്കൽ. എന്നാൽ അദ്ദേഹം കണ്ട സ്വപ്നങ്ങൾ വലുതായിരുന്നു. അദ്ധ്വാനിക്കുന്നവന്റെ പ്രസ്ഥാനം പുതിയ കാലത്തിനൊത്ത് മാറണമെന്നും, അതിന് പ്രൊഫഷണൽ മാനേജ്മെന്റും നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യകളും അനിവാര്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. തൊഴിലാളികളുടെ ഉടമസ്ഥതാവകാശം നിലനിർത്തിക്കൊണ്ടുതന്നെ സംഘത്തെ അദ്ദേഹം അടിമുടി ആധുനികവൽക്കരിച്ചു.

കേരളത്തിൽ ജനകീയാസൂത്രണ പദ്ധതി (People’s Plan Campaign) വേരുറപ്പിക്കുന്ന കാലം കൂടിയായിരുന്നു അത്. അധികാര വികേന്ദ്രീകരണത്തിലൂടെ പ്രാദേശിക സർക്കാരുകൾക്ക് കൂടുതൽ ഫണ്ടുകൾ ലഭിച്ചപ്പോൾ, സുതാര്യവും കാര്യക്ഷമവുമായി പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കാൻ കഴിവുള്ള വിശ്വസ്തരായ ഏജൻസികളെ അവർക്ക് ആവശ്യമായി വന്നു. ഇവിടെയാണ് ഊരാളുങ്കൽ സൊസൈറ്റി സംസ്ഥാനത്തെ ഏറ്റവും വലിയ വിശ്വസ്ത ബ്രാൻഡായി ഉയർന്നുവന്നത്. കരാർ ഏറ്റെടുത്താൽ കൃത്യസമയത്ത്, ഉയർന്ന എഞ്ചിനീയറിംഗ് നിലവാരത്തോടെ, സാമ്പത്തിക അച്ചടക്കം പാലിച്ച് പൂർത്തിയാക്കുന്ന ഒരു പ്രസ്ഥാനമായി ഊരാളുങ്കൽ മാറി.

“സാങ്കേതിക മികവും തൊഴിലാളി ഉടമസ്ഥതയും പരസ്പരവിരുദ്ധമല്ല, മറിച്ച് പരസ്പര പൂരകങ്ങളാണ് എന്ന് തെളിയിച്ചതാണ് രമേശൻ പാലേരിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയം.”

ആധുനിക കേരളത്തിന്റെ ശില്പി

ഇന്ന് നാം കാണുന്ന ആധുനിക കേരളത്തിന്റെ മുഖഛായ മാറ്റിയ പല വൻകിട അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസന പദ്ധതികളിലും രമേശൻ പാലേരിയുടെ കയ്യൊപ്പുണ്ട്. വിവാദങ്ങളിൽ തകർന്നുപോയ പാലാരിവട്ടം മേൽപ്പാലം റെക്കോർഡ് സമയത്തിനുള്ളിൽ കേരളത്തിന് പുനർനിർമ്മിച്ച് നൽകിയത് ഊരാളുങ്കലായിരുന്നു. ഏഷ്യയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ബോ-സ്ട്രിംഗ് പാലമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന വലിയഴീക്കൽ പാലം, ഭാരത് മാല പദ്ധതിക്ക് കീഴിലുള്ള ദേശീയപാതാ വികസനത്തിലെ നിർണ്ണായക പങ്കാളിത്തം എന്നിവയെല്ലാം ഇതിനുദാഹരണങ്ങളാണ്. ഇന്ത്യയിലെ വൻകിട കോർപ്പറേറ്റുകൾ മാത്രം കുത്തകയാക്കിവെച്ചിരുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് കോടികളുടെ ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ പ്രൊജക്റ്റുകൾ ഏറ്റെടുത്ത് നടത്താൻ പ്രാപ്തിയുള്ള കേരളത്തിലെ ഒരേയൊരു സഹകരണ പ്രസ്ഥാനമായി ഊരാളുങ്കൽ വളർന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദീർഘവീക്ഷണം കൊണ്ടൊന്ന് മാത്രമാണ്.

കോൺക്രീറ്റിൽ നിന്ന് സൈബർ ലോകത്തേക്ക്

വെറുമൊരു നിർമ്മാണ കമ്പനിയായി ഊരാളുങ്കലിനെ ഒതുക്കി നിർത്താൻ അദ്ദേഹം തയ്യാറായിരുന്നില്ല. മാറുന്ന കേരളത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക വ്യവസ്ഥയിൽ യുവതലമുറയ്ക്ക് പുതിയ തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. അങ്ങനെയാണ് ഐ.ടി, ഭവന നിർമ്മാണം, ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ ടെസ്റ്റിംഗ്, അഡ്വാൻസ്ഡ് എഞ്ചിനീയറിംഗ് തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലേക്ക് അദ്ദേഹം ഊരാളുങ്കലിനെ കൈപിടിച്ചു നടത്തിയത്.

ലോകത്തിലെ തന്നെ ആദ്യത്തെ തൊഴിലാളി ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഐ.ടി പാർക്കും (IT Special Economic Zone), മലബാറിലെ ആദ്യത്തെ ഐ.ടി സെസ്സുമായ ‘യു.എൽ സൈബർ പാർക്ക്’ (UL CyberPark) അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാസ്റ്റർപീസാണ്. യു.എൽ ടെക്നോളജി സൊല്യൂഷൻസ്, മാറ്റർ ലാബ് തുടങ്ങിയ സംരംഭങ്ങൾ സൊസൈറ്റിയുടെ നൂറാം വാർഷിക വേളയിൽ അദ്ദേഹം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കി. കല്ലുചുമന്നും മണ്ണുവെട്ടിയും തങ്ങളുടെ കുടുംബത്തെ പോറ്റിയ പഴയ തൊഴിലാളികളുടെ, ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസം നേടിയ പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് അന്തസ്സുള്ള തൊഴിൽ നൽകാൻ ഈ വൈവിധ്യവൽക്കരണം സഹായിച്ചു.

സാന്ത്വനത്തിന്റെ കരുതൽ, മനുഷ്യസ്നേഹത്തിന്റെ മുഖം

ലാഭക്കണക്കുകൾക്കപ്പുറം മനുഷ്യനെ ചേർത്തുപിടിക്കുന്നതായിരുന്നു രമേശൻ പാലേരിയുടെ സഹകരണ ദർശനം. ബിസിനസ്സ് വിജയങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതായിരുന്നില്ല അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ. ‘യു.എൽ.സി.സി.എസ് ഫൗണ്ടേഷൻ’ മുഖേന സമൂഹത്തിലെ പാർശ്വവൽക്കരിക്കപ്പെട്ടവർക്കും സഹായം ആവശ്യമുള്ളവർക്കുമായി അദ്ദേഹം നിരവധി പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിച്ചു. ഭിന്നശേഷിക്കാരുടെ ഉന്നമനം, ഓട്ടിസം ബാധിച്ച കുട്ടികൾക്കുള്ള പ്രത്യേക പരിശീലനം, വയോജന സംരക്ഷണം, വിദ്യാഭ്യാസം, ടെലിമെഡിസിൻ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ ഫൗണ്ടേഷൻ വലിയ ഇടപെടലുകൾ നടത്തി. ഒരു സഹകരണ സംഘത്തിന്റെ വിജയം അളക്കേണ്ടത് അതിന്റെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയിലൂടെ മാത്രമല്ല, അത് സമൂഹത്തിന് നൽകുന്ന സംഭാവനകളിലൂടെ കൂടിയാണെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു.

ലോക നെറുകയിൽ ഊരാളുങ്കൽ; വിവാദങ്ങളിൽ പതറാത്ത സംയമനം

രമേശൻ പാലേരിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ഊരാളുങ്കൽ സൊസൈറ്റി നേടിയത് അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലുള്ള അംഗീകാരങ്ങളാണ്:

• 2013-ൽ ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ വികസന പരിപാടി (UNDP) ഊരാളുങ്കലിനെ ലോകത്തെ മികച്ച മാതൃകാ സഹകരണ സംഘമായി തിരഞ്ഞെടുത്തു.

• 2019-ൽ ഇന്റർനാഷണൽ കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് അലയൻസിൽ (ICA) അംഗത്വം ലഭിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ പ്രൈമറി കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് സൊസൈറ്റിയായി ഇത് മാറി.

• വ്യാവസായിക-ഉപഭോക്തൃ സേവന മേഖലയിൽ വിറ്റുവരവിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ലോകത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ സഹകരണ സ്ഥാപനമായി ഊരാളുങ്കൽ ഇന്ന് തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു.

കേരള സർക്കാർ ഏർപ്പെടുത്തിയ പരമോന്നത സഹകരണ പുരസ്കാരമായ ‘റോബർട്ട് ഓവൻ അവാർഡ്’ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി ബഹുമതികൾ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തിയപ്പോഴും പാലേരിയിലെ മനുഷ്യൻ തികഞ്ഞ വിനയാന്വിതനായിരുന്നു. തനിക്ക് ലഭിക്കുന്ന ഓരോ അംഗീകാരവും പതിനായിരക്കണക്കിന് വരുന്ന തൊഴിലാളികളുടെ വിയർപ്പിനുള്ളതാണെന്ന് അദ്ദേഹം ആവർത്തിച്ചു പറഞ്ഞു. ആ ലാളിത്യം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുഖമുദ്രയായിരുന്നു.

ഒരു വലിയ സാമ്രാജ്യം പടുത്തുയർത്തുമ്പോൾ സ്വാഭാവികമായും ഉണ്ടാകുന്ന വിവാദങ്ങളെയും അഴിമതി ആരോപണങ്ങളെയും അദ്ദേഹം നേരിട്ടത് അസാമാന്യമായ സംയമനത്തോടെയാണ്. രാഷ്ട്രീയവും വ്യക്തിപരവുമായ ആരോപണങ്ങൾ ഉയർന്നപ്പോഴൊന്നും അദ്ദേഹം പരസ്യമായ വാഗ്വാദങ്ങൾക്ക് പോയില്ല. പകരം, സൊസൈറ്റിയുടെ സുതാര്യമായ പ്രവർത്തനങ്ങളും മികച്ച ട്രാക്ക് റെക്കോർഡും കാലം തെളിയിക്കുമെന്ന ഉറച്ച വിശ്വാസത്തോടെ അദ്ദേഹം തന്റെ കർമ്മപഥത്തിൽ മുന്നോട്ട് പോയി. ഒരു കർമ്മയോഗിയെപ്പോലെ വിമർശനങ്ങളെ പുഞ്ചിരിയോടെ നേരിട്ട ആ പ്രകൃതം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൂട്ടാളികൾക്ക് നൽകിയ ആത്മവിശ്വാസം ചെറുതല്ല.

വിടവാങ്ങൽ: അനശ്വരമായ പൈതൃകം

ഇന്ന് നേരിട്ട് പതിനെണ്ണായിരത്തോളം പേർക്കും, പരോക്ഷമായി മറ്റ് ആയിരങ്ങൾക്കും അന്നം നൽകുന്ന മഹാപ്രസ്ഥാനമാണ് ഊരാളുങ്കൽ. അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനം, ഐ.ടി, വിദ്യാഭ്യാസം, ആരോഗ്യം, നൈപുണ്യ വികസനം എന്നീ മേഖലകളിലെല്ലാം ആ പ്രസ്ഥാനം വേരുറപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു.

ജൂലൈ 29 ന്  നാദാപുരം റോഡിലെ സ്വവസതിയിൽ നടക്കുന്ന സംസ്കാര ചടങ്ങുകളോടെ രമേശൻ പാലേരി എന്ന വ്യക്തി ഭൗതികമായി ഇല്ലാതാകാം.  കോഴിക്കോട് ടൗൺ ഹാളിലും,  വടകര ടൗൺ ഹാളിലും,  മടപ്പള്ളി ഗവ. വൊക്കേഷണൽ ഹയർ സെക്കന്ററി സ്കൂളിലും അദ്ദേഹത്തിന് ആദരാഞ്ജലികൾ അർപ്പിക്കാൻ ഒഴുകിയെത്തിയ ജനസാഗരം ആ മനുഷ്യൻ സമൂഹത്തിലുണ്ടാക്കിയ സ്വാധീനത്തിന്റെ നേർചിത്രമാണ്. ഭാര്യ ശോഭ, മക്കളായ റെമിൻ, അശ്വിൻ, മരുമക്കളായ അരുണിമ, ശിൽപ എന്നിവരടങ്ങുന്ന കുടുംബത്തിന് മാത്രമല്ല, ഒരു നാടിനാകെയാണ് ഈ വിയോഗം വലിയൊരു ശൂന്യത സൃഷ്ടിക്കുന്നത്.

രമേശൻ പാലേരി പണിതുയർത്തിയ പാലങ്ങളും ഹൈവേകളും ഐ.ടി പാർക്കുകളും കാലാതിവർത്തിയായി നിലകൊള്ളും. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്മാരകം അതൊന്നുമല്ല; ലോകോത്തര നിലവാരമുള്ള സ്ഥാപനങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ സ്വകാര്യ മൂലധനത്തിന് മാത്രമേ കഴിയൂ എന്ന മുതലാളിത്ത വാദത്തെ പൊളിച്ചടുക്കി, ഒരു കൂട്ടം തൊഴിലാളികൾ വിചാരിച്ചാൽ ഒരു നാടിന്റെ വികസനത്തെയും സാമ്പത്തിക വ്യവസ്ഥയെയും മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചതാണ്.

മാനവികതയിലൂന്നിയ, ജനാധിപത്യപരമായ സഹകരണത്തിന് ഏതൊരു കോർപ്പറേറ്റ് ഭീമനെയും തോൽപ്പിക്കാനാകുമെന്ന വലിയ പാഠം വരുംതലമുറകൾക്ക് പകർന്നു നൽകിയാണ് അദ്ദേഹം മടങ്ങുന്നത്. ഊരാളുങ്കൽ എന്ന മഹാപ്രസ്ഥാനം ഉള്ളിടത്തോളം കാലം, ആ അദ്ധ്വാനത്തിന്റെ വിയർപ്പുമണമുള്ള ഓർമ്മകൾക്ക് മരണമില്ല.